早年太原人所说的窑业，实际上就是我们今天所说的矿业，即煤炭开采业。马道坡，这一街巷的形成，就是因东山窑的发展所促成。
马道坡，是太原城区通往东山煤矿的一条交通要道。据说，早年这里并不叫马道坡，而是叫做阮家湾，是东山雨后山洪冲刷出的一条沙河湾。因一户阮姓的山民久住于此，传衍后代形成村落而名。后来，山洪冲毁村落，村民举村迁徙，只留村名。
清之季年，东山杨家峪一带窑业发展迅速，煤炭生产兴隆，城中居民用煤多依赖于这里出产的东山煤。于是，阮家湾便成为东山煤出山进城的必由之路。当时的交通运输工具，主要是依赖于马车，东山煤正是凭借着这种交通工具得以运出。年长日久，马车上下都经阮家湾这一中间高东西低的地段，所以人们称这段坡路为马道坡。久而久之，马道坡便取代了阮家湾，成为东山和城内尽人皆知的路名。
东山煤窑的产生。似乎不晚于宋金之交。不说民间的小窑生产，仅就其成立煤矿产业，距今已有70多年的历史。大约是在本世纪的20年代，即有私人集股在杨家峪一带筹建采煤公司，取矿名为“广晋煤矿公司”。广晋煤矿公司几乎垄断了东山煤矿开采业达20多年。直至1946年，阎锡山的官僚资本企业西北实业公司吞并该公司后，更名“西北煤矿第四厂”。在中华民国的30多年里，无论是小窑业，还是广晋煤矿公司、西北煤矿第四厂，所产的煤炭均由马道坡运出，而且运输工具仍旧是以马车为主。
