白云寺俗称南十方院，在太原城区东南8公里的红土沟。它在太原市诸多十方院中，以规模宏大、布局别致、环境幽雅而著称，列为十方院第一。初名净业庵，建于明初。明崇祯十三年（1640）向东扩展，称清凉寺。清初又新建、修缮而成禅宗南岳派临济宗的道场。因寺前常有白云飘飞，故易名"白云寺"。又因寺在太原南向，俗名南十方院，十方就是佛教称的十个方位，即东、南、西、北、东南、西南、东北、西北、上、下。是太原市佛教协会所在地。
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白云寺位於山西省太原市城南的南十方街(原名红土沟)，寺得名於传说:有一年署天，在外地做官的狄仁杰回家探亲，路经古寺休息。在乘凉的银杏树下有一石桌，上面已罢好一盘棋。狄仁杰欲向寺院借伞遮阳，老僧指棋盘对狄仁杰说:"家有家法，寺有寺规，想借寺院的东西必须在棋盘上战胜出家人。"一向爱好下棋的狄仁杰便和老僧对弈起来，经过三十回合较量，老僧招架不住狄仁杰的"马后炮"，推棋认输。当狄仁杰一行准备离寺上路时，老僧并未拿伞，而说:"施主路上有人替你撑伞。"原来在他们头上有块白云一直跟着也们飘浮，恰似一把"天"字号的大伞替他们遮太阳。这时狄仁杰才意识到老僧临别时所说的"路上有人替你撑伞"这句话并不是戏语，因而他断言:古寺的老僧道行非浅。当狄仁杰一行将要走进狄村时，头顶上的白云不跟他们飘浮了，而是孤零零地停在红土沟上空，令人不得其解。原来狄仁杰之母前几天得重病时曾在观音菩萨前许了愿，病愈康复即重建观音堂再塑金身。现在狄母病已痊愈，正准备选地建观音堂。狄仁杰听後，当机立断将观音堂建在白云寺下的红土沟。今白云寺就是由这座观音堂上屡加扩建而成的。原观音堂三间(今仍存)，坐北朝南，堂内原有塑像三尊，正中是观音菩萨，身旁两侧是手执宝瓶的金童和手拿杨柳枝的龙女。
明朝时，有个叫净业的尼姑进驻堂内，由於尼姑住的佛寺大都称庵，故名"净业庵"。明崇祯十三年(1640年)，净业去五台山，将此庵献给天泽和尚。天泽和尚，陕西蒲城人，在五台山清凉寺受戒，所以他把净业庵更为"清凉寺"。清康熙二年(1663年)，天泽和尚在观音堂东营造一座两进寺院，寺院落成后取名"白云寺"，命名乃取飘浮在狄仁杰头上的白云停在红土沟上空的传说。
此寺利用红土沟高低地势凿修磴道，拾级而上是山门殿，殿额高悬"白云寺"三个贴金大字，左右门的门楣上书"真境"和"光寐"。寺前置石狮一对，给人一种幽深肃穆之感。殿内四角塑四大天王，大肚弥勒佛端坐殿中央，弥勒佛背后是韦驮。韦驮身穿铠甲，手执金刚杵。韦驮的塑像通常有两种:一种是双手合十，横宝杵於两腕上；另一种是右手叉腰，左手握杵尖拄地。韦驮手执金刚杵的姿势很有讲究，据佛门规定，凡是双手合十，横宝杵於两腕上的寺院，是接待寺。反之韦驮杵拄地、右手叉腰的寺院，即为不是接待寺，游方僧尼一望便知。此寺的韦驮双手合十，横宝杵於两腕上，显然是接待寺，所谓接待寺，是招待十方游方僧，故此寺又名"十方寺院"，简称"十方院"。由於此寺位於城南，又称"南十方院"。与城北有"北十方院、"之称的千寿寺相对应。
山门殿两翼是钟鼓楼，山门殿迎面是前殿，和东、西厢构成一个前院。前殿布局是十八罗汉朝观音。西厢旁有尊泥塑"常八十"。所谓"常八十"，就是有人问他多大年纪，他总是说八十岁，再过十年问他，还是八十岁，因此"常八十"叫开了，反把他的真名忘了。相传"常八十"活了120岁，曾是李自成理发师。当初李自成劝他进京，他坚不相从，后来在此落发为僧。由於他济施贫困，免费行医，威望很高，因此圆寂后，人们为他朔了这尊像，以示怀念。
后院正中是大雄宝殿，东厢为大士殿，西厢为地藏殿。院内古木参天，环境清幽。其中的白皮松，高约30米，是珍稀树种。粗要两抱,高古荫浓,接叶交柯;铅灰色的树身,斑斑驳驳,犹如一位饱经风霜、身穿百纳衣,传道、授业、解惑的老僧人。树身周围脱落着些许树皮,据说那是专治"黄水疮"的特效药。为保护古树名木,现此树已筑栏围住。但是人们依然坚信它的威力,大树周匝聚拢着许多香客,来进香游览的人都要随俗隔着栅栏将自己的双臂伸向大树用手作抚摩状,片刻又收回双臂,用刚"抚摩"过"树菩萨"的手,在自己的身上从头到脚上下抚摩,据说 这样做就可以借菩萨的"神力"医治自己身上的病痛。大雄宝殿的释迦牟尼佛，双目微睁，面相慈祥，踟趺坐在莲花上，显得格外庄严肃穆。《山西通志》又载:"雍正九年(1731年)僧了然重修建毗卢阁。"此阁在大雄宝殿的後面，分为两层，由於上层供毗卢佛而得名。《山西通志》载:"康熙丙寅二十五年(1686年)，都司(官名)陆君兴建藏经阁五楹，四十六年(康熙)僧平山重修。"此阁也是两层，於1959年1月毁於火。
此寺在"文革"中遭到严重破坏寺内木雕泥塑，包括地藏菩萨、骑狮文殊、骑象普贤、骑朝天吼观音，以及关公和八尊伽蓝护法神，全部被砸毁，唯坐像聿驮幸免。在我国佛教中韦驮是护法神，所以他的塑像都是站像。唯白云寺有一尊韦驮坐像。相传有一年闹灾荒，白云寺只剩几位老僧守寺，其馀僧人皆云游方。几位老僧数日未食，奄奄一息，在生死攸关时，有人从南方送来三车粮食。送粮者言:"前些时白云寺一名年轻和尚前去化缘，请求员外施舍几车粮食赈灾。恰逢我家小姐半身风瘫，长期卧床，百医无效。吃了这位和尚两副药，病已痊愈。感谢你们医病之恩，我家员外特意送来五车粮食。"众僧听后甚为震惊，问送粮者:"长相如何？"送粮者在山门殿看见了韦驮，对众僧说："化缘的和尚就是他！"众僧立即在韦驮面前合十，感谢韦驮救命之恩。这批粮食不仅救活众僧，也使附近七百居民免於饿死。因此，乡亲们集资雕韦驮像。集资者认为韦驮每年三百六十天都站着太累了，故把韦驮塑雕成坐像。
天泽和尚墓原在寺西沟口，清朝大书法家傅山撰文行书《天泽碑》，艺术价值很高，现存市内纯阳营，天泽和尚墓塔在文革中被毁。该寺现存主要佛教建筑有天王殿、普光明殿、大雄宝殿、毗卢阁、观音殿、地藏殿、祖堂(内塑达摩、慧能、百丈、常八十和常九十像)、伽蓝殿等，大部为唐狄仁杰和清天泽和尚所建，最後一次整修是1993－1998年。该寺原传承法系为禅宗南狱派临济宗，后改为浮士宗。寺内有清朝碑记八块，现代碑记二块;珍藏《龙藏》一部。
如今的白云寺已修葺一新，并成为太原市佛教会所在地。寺的东南悬崖下，另有下院，是多套四合院硬山式瓦房组成的僧人住宅，环境清幽隽秀，现改为南城区肿瘤医院。另在寺的东南山坡建有墓区，有墓塔数十座，遗迹犹存。白云寺冬无严寒夏无炎热，达官贵人、文人学士登临游览者络绎不绝。明末傅山先生常在此游乐住宿，有《续建净业禅院碑记》、《天泽润公碑》、《茶毗羊记》碣及许多词赋传世。白云寺四周古木环抱，浓荫四蔽，景色幽邃。游人到此，时而木鱼声声，时而梵音悦耳，仿佛置身于佛国世界。它和北向的双塔永祚寺，南向的狄仁杰故里、唐槐园，构成太原市区东南的一条旅游线路，是太原市民踏青、避暑、秋游、赏雪的理想去处。
