高昌，这座古丝绸之路上的历史名城，坐落在吐鲁番盆地荒漠中的火焰山下。在千年风沙、日月的侵袭刨剥下，正从自然大千中慢慢化去。然而从现有的残垣断壁以及那恢宏的古城轮廓，仍然可见千年前丝绸之路上的无尽繁华。
当地的维吾尔族人称高昌古城为“亦都护城”，有“王城”的意思。它是过去高昌王国的都城，具体位置就在今天的吐鲁番市东面四十多公里的三堡乡。吐鲁番在古代称高昌，这个名字从公元前一世纪（汉代）始建高昌壁开始，汉代魏晋的戍卫校尉就驻扎于此。而后历经前凉高昌郡郡制，高昌王国都城，直到在公元十三世纪毁于元末的战火。一直用了一千三百多年。至今不少的文人墨客，仍喜欢用“高昌”作为吐鲁番的代名词。
我们从乌鲁木齐乘车出发，途中穿越吐鲁番盆地中的火焰山，吐鲁番的阳光一如火焰，热辣辣的喷射到人的身上。大漠中的沙石在太阳的照射下似乎就要燃烧起来。汽车在大漠中飞驰，扬起一路的沙尘。看着车外穿越而过的山石，给人的感觉除了热，还是热，气温有四十多度。而路过的这座火焰山，正是《西游记》中唐僧师徒过火焰山、孙悟空斗铁扇公主的故事中，火焰山的原型。火焰山是由于地壳横向褶皱运动而形成一系列的背斜构造。出露的地层以侏罗纪、白垩纪和第三纪砂砾岩层和红色泥岩为主。夏日阳光照射在山势曲折的赤色山岩上，红光闪烁，云烟缭绕，犹如烈焰飞腾。难怪古代的诗人写有“火山空兀赤亭口，火山五月火云厚，火云满山凝未开，飞鸟千里不敢来”的句子。火焰山东西绵延一百多公里，南北宽约十公里，海拔平均五百米，最高峰就在途中路过的胜金口旁，海拔有八百五十一米。胜金口峡谷层峦迭嶂，悬崖如削，地势险要，是据守高昌古城的要冲，有“一夫当关，万夫莫开”之势。高昌王国至唐，称此为新兴谷，曾设关戍守。这里由于长期的山石风化，形成了无数奇形怪状的造型，人行其中，简直进入了一个奇异的世界，可与“魔鬼城”的风光媲美。
经过半日多的行程，终于在下午从那一望无际的戈壁滩上出现了一座近似土山的古城。同行的一个朋友说那就是高昌古城。心中除了惊喜，更多的是一份历史的凝重。终于到达了，高昌古城正渐渐向我靠近。这座被人遗弃了七百余年的城市，这座千年的丝路古城，正在向我们靠近，正在重新走近人类！车停在城边的一片空地上，眼前是一个仍然保存完好的城门。我带着疑问，这就是带有瓮城的西门吗？回答是肯定的。同行的朋友穿过城墙，从千奇百怪的残垣中辨认着房屋、街道和院墙。
在午后沉沉的斜日下，站在火焰山边的高坡上，从天边飘荡的几缕余辉中，审视眼前这片规模宏大、壮观的高昌古城。从资料得知，它的建筑和基本规模形成年代约在前凉至高昌氏王朝时代。总面积有二百多万平方米，是古代西域留存至今最大的故城遗址。城址呈长方形，周长约五公里，分为外城、内城和宫城三部分，与唐代长安城的建制、布局相同。城垣大部分残存，全部由夯土版筑而成，可登临城头眺望。外墙基宽12米，墙高11.5米。全城有九个城门。其中南面有三个城门，东、西、北面各有两个城门。西面北边的城门保存最好，有马面，西门瓮城仍存。
高昌城内的很多建筑遗址遭到了严重破坏。在高昌城废弃之后，日益蚕食被垦成耕地，大部分建筑物消失无存。可参观的只有外城墙、内城墙、宫城墙、可汗堡、烽火台、佛塔等留存较为完整的建筑了。在外城西南和东南角保存两处寺院遗址。其中西南角的一所寺院，寺门、庭院、讲经堂、藏经楼、僧房、高塔和佛龛保存较好，面积约一万平方米。东南角的寺院，尚存一座多边形的塔和一个礼拜窟，是城内唯一保存壁画较好的地方。内城北部正中留有一座不规则的方形小城堡，上面残存一高十五米的建筑物，俗称“可汗堡”，附近曾发现带有覆莲纹图案的石础和绿色玻璃瓦残片，似为北凉时期的佛寺遗址。佛寺两侧曾立着高大的佛塔，院内正中有残存塔柱，而佛龛内则残存着菩萨像和壁画。据考证，这是当年唐僧玄奘西游路过高昌国时，被国王菊文泰挽留一月讲经之处。城中所有建筑全用夯土或土坯建造，门窗顶部多作穹窿形，类似今日吐鲁番的建筑。其它的残破土墩、败落壁垣，就只能由人想象和继续考证了。
解放前，俄、德、英、日等国“探险者”曾来此盗掘，窃去大量珍贵文物。解放后，陆续发现一些波斯萨珊王朝银币、元龙泉窑瓷盘，还收集到一些小佛像、大陶缸。特别是所发现的元代用回鹘文和汉文合写的善斌卖身为奴契约，对当时的寺院主剥削奴隶的情况有所揭露，极有历史价值。高昌故城也在1961年被列为国家重点文物保护单位。
古城周围的一切悄无声息。看着千年前曾极度繁华而今已经残破、荒芜的城垣，心中有些莫明的感动，想起一个到过高昌古城的人在游记中写的文字：“我流着汗，和残墟断垣们默默对峙。哦，你们，能告诉我什么呢？你们曾经像璀璨的宝石一般，镶嵌在荒凉的戈壁大漠中，闪耀在漫长曲折的丝绸之路上；你们曾经是人类的骄傲，是人类征服自然改造自然的灿烂缤纷的标志。而现在，一切早已荡然无存，这里没有人烟，没有声音，连一星半点生命运动的迹象也无法找到，连一棵小小的绿草也没有……听一位久居吐鲁番的汉族同志告诉我，冬天的时候，这里常常狂风大作，狂风挟裹着滚滚黄尘，在高低起伏的城堡和残垣之间、在迂回曲折的街巷之中穿行，发出令人心悸的呼啸。也许，这是古城在以自己的方式回忆着它的黄金时代，回忆着丢失了一千余年的繁华和喧闹……”
两千多年的无声岁月，会把很多东西销蚀的无影无踪。然而这座荒漠中的古城，仍然顽强的展现着昔日的辉煌，他的沉重不是随便就能承载的起的！在城内的“可汗堡”台上，一切尽收眼底。那恢宏而又残缺的古城，那将要沉没的殷殷落日。就要离去了，同行的人已再远处呼喊。风不知什么时候已经刮起，耳畔似乎听到了王昌龄的边塞诗篇：“大漠风尘日色昏，红旗半卷出辕门。前军夜战洮河北，已报生擒吐谷浑”。
思绪回来的时候，车已经行进在大漠之中，回首车后除了灰暗什么都看不见了。而我于高昌古城，什么也没有留下，什么也没有带走。只是心中多了一份莫明的沉重。高昌古城我或许此生将不再来。它那无语的残破与恢宏将深留记忆之中。
车内变得有些冷了，我不自觉的紧了紧衣领。车正在黑夜里穿梭，耳边传来阵阵风声！
作者：16851172
