金秋十月，我们一行三人从剑川县城出发，穿过秀美如田园诗般的桃园坝子，沿着漫江碧透、层林尽染的黑江河谷，往南行２０余公里，傍晚时分来到了滇西古镇——沙溪寺登街。
傍晚的沙溪，宛如一幅重彩的油画。天空飘着几朵火烧云，四山环抱，夕照秋林，几片金黄，几片黛绿。亮闪闪的黑江，九曲如练，由北而南从坝子中流过。山麓江畔，看见一个个白族村寨，红土墙，青瓦顶，古树掩映，好一幅鱼米之乡的图画。
鱼米之乡当然就有美味的鱼。黑江产的花鱼，鱼脊乌黑，胸腹泛红，莹润如墨玉，细鳞，或烹或煎，味道极鲜美。更有舒肝明目之奇效，殊难得。
寺登街位于富饶的沙溪坝子中央，一面是高耸入云的鳌峰山，一面是清凌凌的黑江，依山傍水。古时东、南、北三面曾各有一座巍峨高耸的寨子门（今存东门），拱卫着寺登街，迎送着南来北往的马帮商贾。这里曾是“西南丝绸之路”和茶马古道的重要驿站，往北直上中甸，可达川藏腹地；往南经苍山西道即可入中原或走向东南亚、南亚。世界建筑基金会认为：“中国沙溪寺登街区域是茶马古道上惟一幸存的集市。”可以想见，历史上寺登街是多么富庶繁华。
走进寺登街，斜阳辉映的街景，尤其显得古朴、凝重，还透出几分神秘。红砂石铺砌的街道，石板上蹄迹斑斑，昭示着历史的深邃与沧桑。随处可见千年古树荫蔽街巷，街两旁一溜老店铺，都是前铺后院的白族建筑。临街铺子卖货物，后面庭院供居住。通街古巷以青石板铺成，曲径幽深，引人入胜。我们步入“三家巷”，踏访欧阳家“三坊一照壁”的大马店、赵家“四合五天井”大宅子，还有其他一些民居古院，领略了精雕细刻的白族门楼、窗棂、格子门……我不禁惊叹于剑川木雕之鬼斧神工，深深陶醉于颇具文化气息的白族民居生活氛围。
来到集市中心，四方街展现眼前，面积比丽江四方街还大些。街面全用红砂石镶铺，踩得锃亮的石块，仿佛在诉说着古街往昔的繁华。四方街四面都是两层楼的古旧铺子，街心两棵古槐巨伞般撑开，给川流不息的赶街人播洒千年绿阴。东面铺子正中有一座三层楼的古戏台，雕梁画栋，前台后阁，出檐翘角，翼然欲飞，足见古代剑川木匠手艺之高妙。这里一直是当地的热闹去处，四面铺子摆满沙溪土特产，如地参、粉皮、乳饼、芸豆和白米糖，还偶有花鱼卖。虽说集市上人群熙攘，但与别处不同，连买卖人都显出几分从容来。每逢正月十五、二月八太子会、火把节，人们都来此看滇戏，对白族调，观“太子游四门”，鹤发银须的老人在古槐树下给孩子们摆古说《三国》……
四方街西面，有一座规模宏大的寺庙，与古戏台遥相呼应，这便是兴教寺，为国内现今仅存的明代啊吒力佛教寺院，属省级重点文物保护单位。置身于雄浑威严的两殿之间，斜阳风铃，古柏荫翳，榆树临风，仿佛久远的梵呗吟唱。
寺登街虽说建于元明之交，但这个区域的历史还要久远得多。街西南鳌峰山古墓群出土的青铜钺和铸造青铜器用的石范，年代在春秋至西汉时期；茶马古道玉津桥虹卧黑江，曾被南诏王阁逻凤封为“四渎”之一；街西北有开凿于南诏大理国时期宏大的石钟山石窟，石刻中的“波斯国人”、“披剡人”等域外僧侣造像告诉我们，那时波斯、身毒等国的客商僧侣们，早已频繁来往于沙溪。所有这些都是寺登历史久远的见证，而寺登街又是人类商贸交流古老历史的可贵见证。
是日，我们夜宿寺登街。夜幕给寺登街披上了神秘的盖头，盖头上星光闪烁。在这样的宁静中，让千年的岁月绵绵入梦，又会是怎样的诗情画意呀
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