慈城的历史，最早可上溯到世前炎黄时代。
慈城从春秋战国起就一直是越国句章的辖区。越国当时还很小，仅限于今绍兴、诸暨、宁波之间。公元前４９０年，吴王夫差伐越成功，越王勾践带残兵败将５０００人退居会稽山麓。为雪国耻，勾践卧薪尝胆、励精图治，国力迅速壮大，终于在十年后打败吴国，夫差请降遭拒，遂自杀。缘此，勾践筑城于句余（即今城山渡口），并改名句章，以垂示子孙。
公元前３０６年，秦始皇统一大业，越国亡，立国１７００余年。秦始皇将全国分为３６郡。会稽郡（今绍兴）统辖２６县，现宁波境内设鄞、鄮、句章、余姚４县，句章县治的地位由此成立。
公元前１１１年，东越王馀善造反，朝廷起４路兵马镇压，其中一路为横海将军韩说，从句章出发，此为出海道用兵的最早记载。
公元前２４年，会稽郡东部都尉以章安曾移至句章，此为慈城地区最早作为军事领地之一。
公元１７２年，会稽人许生起事于句章，自称阳明皇帝，封子许昭为大将军，建都句章，聚万人攻城掠地。句章于此成为都城。１７４年，吴郡司马孙坚与合州郡联手反击，许生兵败被杀。
其实，一个城镇被作为都城是有其历史背景的。句章作为越国最早建城的军事重镇，至秦设县，在历史意义上已非同小可。中国古都至今统计到有８００多处，其中公认为７大古都的分别是西安、洛阳、北京、开封、南京、安阳、杭州市。句章也可以说曾是越国的重要古都。句章作为越国的屏障，发展到东汉，已是一个较大的军政城区。公元４０１年，孙恩起义破句章守将刘裕，城池毁，县治迁小溪（今鄞县鄞江桥）。隋时公元５８９年，合句章、鄞、鄮、余姚为句章县，县治仍在小溪，总管府在山阴，属吴州。公元６２１年，改今宁波地区为鄞州，复余姚为余州，废句章县，原句章地区归鄞州管。唐开元２６年（公元７２９年），明州府立，辖、奉化、慈溪、翁山４县。慈溪县的县城设在今天的慈城，慈城真正意义上的县治地位，当从此时开始。
从概念上来看，县城与县治是两个不同的范围，故慈城作为县城的历史，应源于句章，始于慈溪。那么，慈城从何时开始渐变为城区的呢？根据三国时吴太子太傅阚泽捐私宅建普济寺一事来看，迟至公元２３９年，慈城已初具城居规模。至公元７３８年为县城时，理应已街道纵横，屋宇连片，但尚无城墙。明嘉靖３３年 １５５６年 ，因倭寇入侵掠夺焚城，朝廷震怒，命筑城。建成后城高２丈余，基广２丈４尺，延袤１０里，辟４门；东为镇海门，南为景明门，西为望景门，北为环山门；东西又各有小东门、小西门，下设水门；四周环以濠，仅北半里际山临湖，故无濠。１９３９年，为防日机轰炸，城门被拆毁。
慈城镇的称呼始于解放初，民国时慈城曾设孝东、孝西两镇，后合并为孝中镇。１９５０年又分为两镇，１９５１年合并改称为慈城镇。１９５４年１０月迁慈溪县治于浒山，慈城归余姚县。１９６０年１０月２１日，慈城划归宁波市。１９６１年５月，慈城建区。１９６２年１２月８日撤区。１９７８年８月，江北区升县级建制，慈城属归江北区。１９８３年７月，随郊区并入市区。
慈城的历史无疑是重要的文化资源，经过千年的变迁，会发生许多与之相关的历史事件和人文故事。尤其古代遗迹、古代建筑物，是最能引人入胜的旅游资源，也是不可多得的历史文化遗产。
（宁波晚报 宋士雄 2001-11-20 16:46:48）历史悠久的慈城
千年的慈城，曾是中国大地最古老的人类活动的发源地。7000年前的河姆渡文化，与最近慈城境内的傅家山文化一脉相承，证明了慈城地区的古句章，不过是人类活动的较早的记载而已。但古句章的历史也够吸引人的了，越王勾践、阳明皇帝许生、孙恩起义、三国太傅阚泽献诈降书等历史名人的事件，不但造就了中国古句章历史中的不凡篇章，也造就了后续古慈溪的千年县城历史。慈城真的很古老。幸喜慈城这个古城，目前已被宁波市列为重点旅游古镇的开发，相信不久的将来，又一个江南的历史文化古镇，随着旅游事业的开发破土而出。
作者：明德孔辉
