潮州话中保留了大量的古汉语方言。“食”是最为典型的代表。在潮州话中，不论是吃饭、喝茶、饮水、吸烟。。。。。。，都说说成是食饭、食茶、食水、食烟。。。。。。，一“食”而揽括所有经嘴巴进入消化系统的动作，可见“食”在潮州人中生活的分量。潮州人赚钱不怎么样，千百年间也就只出了一个华人首富李嘉诚，但对于“食”，却挑剔得可以傲视人类。潮州菜固然是驰名海内外，潮州的小食也是食林之珍。不管你来不来潮州，我忍不住要向你介绍一个潮州的“食”，尽管红泪所食实在太过有限，也想尽我所知告诉你 。
潮州的“食”实在是博大精深，一时间还不知道如何介绍起。也罢，权当我领你来潮州，从早餐食起吧。
在宾馆吃早餐固然是环境优雅，但吃的是没有特色的小点，所谓的“喝早茶”。这是从粤菜中搬过来的，全国各地的宾馆茶楼都有，没有特色。如果你想吃实在的潮州小食，跟我来到永护路吧。永护路中段一间工厂的大面一侧，原来是一个楼梯间，低矮、狭小，但这里每天早上生意红火。一对中年夫妻、三位帮忙的亲戚、还有三个打杂的小弟，全都忙得只剩下透气的份儿。这里经营的是潮州的小食之一：牛肉果条。果条在粤菜中称河粉，是大米加工而成的食品。其实牛肉果条在潮州到处都有，却偏偏这不起眼的小店食客潮涌。其实这牛肉果条和北方的下面汤应该没有多少区别，不同在于原料和加工过程。红泪在这小店中已经吃了二年有余的早餐，至今仍然食不厌倦。经过长期的观察，这小店的特点是选料新鲜、做工得法，做出来的汤就是清、香，肉是嫩、甜。 在门口竖起的几口大锅中，揭开锅盖有一口里面是熬着肥鸡、猪骨头，所谓的“上汤”，汤水如果依靠味精是远远喝不出那甜味的，“上汤”是基础。大概北方下面条的时候是连下面条的汤水一起端起来吃的，而这里不是。果条或者面条在一口大锅中略煮，捞起放进碗里，新鲜的牛肉片在另一口锅中煮一下捞起放在果条上面，再加进上汤，放进适量的青菜、盐、胡椒、南姜末（这南姜是潮州特有），一碗清淡甜美的果条汤就摆在你的面前了。吃的时候沾点辣椒酱，咸淡随意。同样做法的还有米粉汤、牛肉面汤。这碗牛肉果条已经足够你一个上午的热量消耗。
中午，我们去吃海鲜吧。同样想吃地道的海鲜，不能去堂皇的宾馆，大排挡最为经济可口。那里的海产品大多数都是活的，现点现做，新鲜热辣。这类大排挡以汕汾高速公路旁的汕头快活餐馆最为著名。在潮州，“枫春大排挡”“鲤鱼门大排挡”“新星餐馆”、“西宛酒家”都以烹制海鲜出名。潮州菜最大的特点就是原汁原味，烹制海鲜也是。 比较有代表性的海鲜类菜式有：潮州墨鱼丸、鸳鸯膏蟹、明炉烧大海螺、油泡鱿鱼等等。
晚餐，我建议你随我去韩江下游的农家吃溪鱼。韩江是潮州的母亲河，源于福建汀江，韩江绝少污染，潮汕三市的饮用水全部来自这里。所以这里的鱼虾丰富、肉质鲜美。沿着凤凰塔而南，距离潮州市约15公里的一个小村庄里，这里的农家依水吃水，捕鱼烹鱼，虽然地处偏僻，依然生意兴旺。这里没有海鲜，全部是江里的鱼虾：溪虾、溪蟹、溪鱼、溪贝壳类等等，喜欢挑细小的虾儿，加蒜、姜、辣椒、酱油、麻油、白酒，淹起来，半个小时后加白醋辣椒吃。也喜欢挑选一条一斤左右的灵箭鱼，做成明炉鱼汤，或者红目鱼、绿嘴鱼，姜丝清蒸，鱼肉嫩滑可口、鱼汤鲜美无比。这里还有农家自酿的米酒、自产的水果、自养的百分之百自由鸡。在这里用餐，建议你不要进空调的房间，只在农家小院里，长长的草地中，放一张桌子，夕阳中几只小鸡在你的脚边慢悠悠觅食，享受着大自己的清凉和惬意。
吃过晚餐，我带你去喝茶吧。来到潮州，一定要品品潮州的工夫茶，也许你开始不习惯，会觉得苦。但如果你用心去“品”，我相信你会喜欢这小小的茶盅中那清淡的香茶。晚上品茶有好多好地方，红泪偏爱潮州大道北端的逍遥茶座和金山顶上的茶座。逍遥茶座搭建在一个大规模的荷花池上面，曲径回廊，全部用竹子搭成，人在池上品茶，身边荷香阵阵。金山位于韩江边上，有潮州著名的景点“北阁佛灯”。夜幕降临时依山而坐，脚下是韩江平静的流水，以及偶尔的渔灯，头上是清风明月，身边是知己好友，茶香飘飘、夜色阆阆，此情此景，真的凡虑全消，不知今夕何夕。（关于工夫茶可见红泪的另一帖子《 红泪聊吃之一：工夫茶》）
这样一天“食”下来，却未能吃到潮州的小吃，这当然是一个大大的遗憾。潮州菜的精华在于海鲜，而不可或缺的却是小食。遗憾的是，这些民间的小吃在一些上档次的餐馆是不见的，他们不屑于做，在大排挡中也难以见到。要吃这些正宗的小吃，只能到街上去，在老市区一些小摊担中。其中以城北的胡荣泉为代表，那里有春饼、鸭母米念、白皮饼，这些我年少时梦牵魂萦的小吃，还有流动摊担上的咸水稞、草稞。夜晚，无论你走到哪个方位，都能看见卖吃的小摊担，牛肉丸、登塘炒稞条、凤凰炸豆腐、鱼生、蚝烙等等。这里要说说草稞，在潮州，这应该是一种最为低档的小吃，一块钱可以买到一大碗，但在夏天，这却是既能消暑解渴、又能吃饱的小吃。这是利用一种叫做“草稞草”的野草为原料做成的类似于凉粉的食品，透明的黑色，盛在一个陶制的釜里，用小三轮车推着，穿街过巷。炎热的下午一听到铜勺敲打着陶釜清脆的声音，知道“草稞”来了，一群孩子立马围过来，摊主用铜勺从釜里舀上一勺装进一个蓝色小瓷花碗里，再捣碎，白糖事前做成糖末，吃的时候撒在上面，端起来遍淅沥呼噜几口下去了，说不出的爽快惬意。
这里必须说明一点，如果想吃正宗的潮州小吃，就不要讲究吃的环境，大多数的著名小吃都是在街头巷未生存着的，属于平民小吃，但却是最能代表潮州的吃文化。如果你嫌脏，你只能错失一辈子也许只能尝到一次的美食。
作者：hongyuqiao
