在一个斜风细雨的日子里，我们两人暂离都市的喧嚣，去了千年古镇西塘。
西塘，位于江浙沪三省市交界处，距沪90公里；地势平坦，河流纵横；自然环境幽静，文化底蕴丰厚；是典型的江南水乡。
当热情的三轮车夫把我们拉到“永宁桥”时，“钱塘人家”的酒幡便在桥那头的水边檐角随风而见了。听说有不少电影和电视曾将这个酒家作为拍摄点。
下桥，右拐一步，就进入了酒家。一下子觉得许多原汁原味的东西安安静静地坐在外堂里；各式各样的酒具，古对联，上书“孔乙己欠十文”的小黑板......墙上还挂了几张酒家主人和演员的合影照。一旁的八仙桌边两位大嫂剥着菱角和毛豆，鲜嫩净白的菱肉和清绿的毛豆子堆成小丘，令人食指大动。这时，内堂传出一阵喧哗，随之而来的酒香和饭菜香硬是勾出了我们的漉漉饥肠。
这顿饭足足吃了一个时辰。不要说价廉而味道鲜美的菜肴，光是那一推窗便见小桥流水杨柳娉婷的景致，就让人流连忘返了。

西塘有二绝，“廊棚”与“古弄”。

走出“钱塘人家”门口，一不小心，步子迈大了，便踏入了倚水而建覆盖街道的“廊棚”。在近千米长，挂满红灯笼的廊棚里，拾级几步便踩入水中，退几步便回到遮阳蔽雨的廊棚。廊棚不仅给古镇居民的生活带来了方便，也给后来的游人造福不浅。它既是一道独特的风景，也是每家每户日常生活的场所。正如“一枝独放不是春”一样，千米廊棚更是临水人家同心协力，默契与共的见证。
白墙墨瓦，橹声桨影，我们漫步走过“来凤桥”，倚偎水边的杨柳更多了；微风微雨中，不远处“环秀桥”的半圆形桥拱倒映在水中......千年古镇江南水乡的画面，越来越清晰，越来越触手可及了。
走过“环秀桥”，右行数十米，就进入了著名的“石皮弄”。狭窄而幽深的小弄，被两边高十几米的马头墙夹击，人行其间，不可并肩；细长的天日，在头顶上绵延。真是“虽身处方寸，亦顶天立地”。

古镇西塘早在春秋战国时代，就是吴越两国相争之地，故有“吴根越角”之称。伍子胥佐吴筑修水利，留迹西塘；元代钱塘诗人钱惟善，元末明初诗人高启都到西塘寻古探幽；明清时代，西塘已颇具规模，从明万历间至清末的400余年间，有姓名记载的进士19名，举人31名；我们熟知的近代吴江诗人柳亚子也曾多次来西塘，吟诗会友，忘形水乡......
当我们信步走在桥上，弄里，廊棚下，无时不刻感受到一种浓郁的文化氛围。而当我们来到“西塘三把刀”的宅园时，更是加深了这种感受。

“西塘三把刀”是指，
“醉园”----王氏父子的版画艺术。
“桐村雅居”----钱锦铭的剪纸艺术。
“水阳楼”----徐永明的竹雕艺术。

走尽廊棚，过一段青石板路，右手边就是“醉园”。“醉园”因王宅“醉经堂”得名，初建于明，园设三进；举步寻游，碧池清石，回廊翠竹，秀色醉人。令人印象最为深刻的是一座仅容一身过的砖制袖珍小桥，玲珑剔透，具观赏性又有实用性，细微处见踏实精神。
“醉园”主人王亨老先生戴着眼镜，一头白发，精神矍铄。王老谦恭地向我们两人作介绍，王氏世代诗书传家，祖父精于书法，父子醉心版画艺术创作；园内书厅“艺香斋”，设有“水乡风韵”版画系列陈列。张张阅来，小小版画，容入大千世界；一笔一刀，俱由心发，表达了王氏父子对生活的无限热爱。

“醉园”出来，前行几步，便来到“桐村雅居”。热情的主人钱锦铭先生向我们娓娓道来。古色古香，制作精细又不失大气的明清式建筑“赋修堂”，数百年下来，不偏不倚，风雨不动。“修礼以耕”的中厅门匾折射出房子新老主人“勤奋节俭，知书达礼”的人生境界。
钱先生向我们介绍了他数十年的剪纸艺术作品，述说了他追求奋斗的过程和目前“以商养艺”的处境，自豪的言语中也略显一些无奈。钱先生能将各种题材，人生百味，均化作手中一剪；相信他也能走过困境。

与“永宁桥”垂直相邻的“安境桥”下，空空的黄酒坛子堆砌在岸边。或许“安境”便由此而来？三五好友，以酒助兴，吟诗作赋，笑谈风生；直到酒干了，人散了，直剩下空空的酒坛子伴随热闹过后的安宁？
过“安境桥”右转数十米，左见“烧香港”杨柳拂岸，船夫解缆，临水廊榭，掩映河面；安祥宁静，疑在画中。
沿“烧香港”左岸走到“水阳楼”，天色已渐黄昏，许多店铺正要打烊，雨也慢慢住了。很可惜，“水阳楼”主人徐永明老师因病住院，未曾遇见。但在一位聪明清秀的小女孩的介绍下，我们也领略到竹雕艺术的魅力一角。竹质脆硬，内空易裂，下刀前需周详考虑；竹圆形定，构思更需灵敏。
在“水阳楼”我们有幸遇到了徐老师的18岁女儿徐晔。徐晔从小习画，十多岁开始自学画猫，独成一体。墙上画中的猫，毛绒绒，或嬉戏，或懒散，或抖擞，形象逼真，忍不住让人想去摸一摸，抱一抱；栩栩如生的猫眼睛灵气逼人，让人微微感受到徐晔腼腆的外表下那才华横溢的心思。
......

我们突然感觉到，他们才是古镇的灵魂。古镇是安宁的，但底下却涌动着一股活力；古镇是小的，但分明让人感受到了她的博大精深。“静中有动，小中见大”，或许是西塘古镇最好的写照了。  

顾建峰/乔崇兰  于2000年8月24日

作者：wind3000