这座始建于明宣德五年（1430年）的古城是国内保存最完整的一座明代古城，原名“宁远卫城”。明末蓟辽总督袁崇焕与清太祖努尔哈赤曾在此拼死作战，结果以据城坚守的明军获胜而告终，史称“宁远大捷”。如今的兴城火车站外，还有袁崇焕的塑像，以示这座历史名城的威严。兴城古城内四街十字相交，正中有古楼一座，登楼鸟瞰全城，古朴典雅的明代一条街、乾隆帝赋诗评价过的祖氏石坊尽收眼底。城设四门，东为春和门、南为延辉门，西为永宁门，北为威远门，门上皆筑门楼，四角各设角台，东南角台上有魁星楼一座。其中，西门是《平原游击队》、《三进山城》、《吉鸿昌》等多部电影、电视剧的拍摄地点，值得一看。
初冬的夕阳格外地迅捷，刚到兴城海滨的时候，菊花女的雕像还美丽地被冬日暖阳涂染着金色的光廓，等到下车拿出相机，却已经淹没在暗影之中了，惟有广阔的海，依然金灿灿的，在慢吞吞地与夕阳呢喃道别。
兴城这边的海上，有菊花岛，这小城，也有着菊花女的传说，一个美丽的小城，总会有美丽的传说伴着，即便是这里的当地啤酒，也有个好听的名字：菊花一番榨。
将要入夜的海，依依地偎在晚霞的光晕里，而居然就有满月在渐渐暗淡的天际渐渐明朗，温和地从夕阳手里托过来整个天宇，接下来，该演绎的，就是她和海，和星，和这世界的故事了。
海边景致的建设，很是需要艺术功底的，好在兴城海滨没有令人失望，虽然楼阁是簇新的，但是和三礁相合，还是相得益彰，由于完全朝东的关系，无论日出日落，这里都是堪赞的好景致。
清晨的时候，一时的疏懒，虽然看见了日出，却没有趁着落潮赶海。初冬的海滨，却意外地遇着个无风的清清朗朗的早晨，空气清新极了，深吸一口，些许冰凉，些许咸甜，而渐渐高走的太阳，暖烘烘的，随着空气一道，沁你心脾。
勤劳的渔民下海了，几个生意人站在礁石旁和归来的船夫大声地交易，渔夫利索地将一大网兜海货倾倒在生意人的箱内，那是鲜活无比的海参，双方点着烟带着快乐在交谈，朝阳的光从他们的脑后照来，给他们打出生动的轮廓。
即便不是初冬，大约这里的海滨也不大适合海浴游泳——沙砾比较粗糙，贝壳和小石也格外地多，但是我注意到这里的礁石的特点：里面的石英含量较大，因而在海水冲刷下，很容易在海边拣拾到品相不错的晶莹剔透的小石子，在海水的沁润中，它们带着透亮的光泽，分外惹人喜爱，只不过偶尔地也会见到过于美丽的小东西，仔细查看，原来只是小玻璃或者小彩瓷，边缘早已被永远永远用着用不完的耐心的海水冲刷得圆滑了，完全是一幅非人工的美丽模样了。
兴城古城会让你想起平遥，不过比较而言，兴城的修葺水准显然不如平遥那么尽力，不过因而也就难得地保持了古旧的风格。而且四门齐全，中间有钟鼓楼，四角有角楼，城内牌楼、文庙等相对齐整，所以从完整程度上其实要胜过平遥，唯一缺憾的，是没有平遥的“日升昌”和明清街那样的人文内容，所以，也只算得打个平手吧。
直到在古城内买了地图，才知道兴城就是以前的战城“宁远”，对我而言，心境不觉震撼！脑海里的明清历史顿时鲜活起来。和作为明清金融中心的平遥比较，这个赫赫有名的宁远州应该是名正言顺的“武城”了，怪道那牌楼上威风凛凛地写着“四世元戎少傅”，当年就是在这里啊，袁崇涣带领着祖大寿等辽东将领，奋勇作战，以红夷大炮击溃努尔哈赤，致使他8月之后伤重而死，数年后再度炮伤皇太极，清兵几乎对逾越这道汉将屏障感到绝望。但是那位儒生范文程是窥透了汉家天下的纰漏，最终逼得袁崇涣急师返京，在广渠门大胜满清的情况下依然被狐疑的崇祯帝将其凌迟磔刑，愚昧的京城士人尚且恨啖其肉，而长城终究毁于自手，那个好吹牛好嫉妒但却胆识过人谙熟战法的广东仔袁崇涣，终究成为了汉族最后绝唱，他身后，江山糜烂，终至不可收拾，而这座赫赫威名的宁远城，也就成为了古代汉族最后一次战胜北方蛮族的纪念碑。
据说，当年袁崇涣的部众后来很多就生活在辽东，而他们大部是粤闽家族，仔细地看看兴城街头的人们，眉目之间，却已完全没有一丝痕迹了，他们平和，安详，快乐自在地生活着，历史终究交由历史，尘土终究归于尘土，历史的硝烟，在这里，已经完完全全地消逝了。
入夜的时候，找到一家餐馆，一行人等大快朵颐，当地的“菊花一番榨”和一品炖等，热气腾腾，真正让人吃得酣畅，价格也是大众得很，（还有石磨水豆腐，酱杂鱼，锅包肉。。。高粱米饭和有趣的二米饭，糖饼。。。）初冬不是合适的季节了，也许下回夏秋季节的重游，会有更多的机会和时间再细细地品味。
夜晚，兴城簇新的城市广场热闹非凡，完全开放的锻炼设施，浩荡热闹的秧歌队伍（比起北京，人家这里才是正宗的东北大秧歌吧），还有数百人的健美操队伍，相当正规啊，还有几位高手在台前领舞，广场边上，一些年轻人围成圈子在踢毽子，另一边，大屏幕电视前许多的围观者在露天K歌，有趣，热闹！
比较一下的话，北京的人们何其可怜~！入夜时分，绝大部分的北京市区只能归于沉寂，至于广场，那不是群众娱乐用的；公园，那都是带围墙而且5点下班的，这个城市里人们所谓的遛弯和溜达还真是贴切啊，因为你目光所及的大部分景观都是和你无关的，除了溜达和遛弯，还有多少城市空间和城市乐趣在入夜之后的霓虹灯里，与你相干？
驶入京沈高速，恰恰是向着夕阳的方向，大约和夕阳的心境有相通的地方吧，那就是我们都把一些快乐和回想，留在身后的那座美丽热闹充满故事的小城中了。
景点相关资料
兴城，集山、泉、城、海于一体。山是首山，泉是温泉，城是明代古城，海是渤海湾的兴城海滨。
兴城古城
兴城古城，是五百年前留下来的一份珍贵的历史遗产，是我国目前保存最完整的一座明代古城，是国家级文物保护单位。
兴城古城始建于明宣德三年（公元1428年）。
古城略呈正方形，城未墙周长3274米，高8.88米，底宽6.5米，顶宽5米。墙顶外沿筑垛口，内修女儿墙。城墙四面正中各有城门一座，东曰春和门，南为延辉门、西名永宁门、北称威远门。各城门上修筑高耸的箭楼，各门内侧沿城墙修有蹬道。四角高筑炮台，突出于城角，用以架设红夷大炮。当年明清宁远之役，清太祖努尔哈赤就是被红夷大炮击中，身负重伤，回盛京不久身亡。
古城的正中心，有一座雄伟壮观的钟鼓楼，它凌空飞架，气势巍峨，游人莫不争相登楼眺望全城风光。鼓楼为古代战争时击鼓进军、平时报更用。楼高17.2米，分为三层。内部为兴城出土文物陈列馆。有“红山文化”时期（约五、六千年前）以及春秋时期的珍贵出土文物，还有一架国内罕见的由整张牛皮绷制的直径2.25米的巨型大鼓。
城墙东南角有一座魁星楼。楼两层，八面八角，建筑精良，内有魁星像一尊，头部像鬼，青脸红发，一脚向后翘起，一手捧斗，一手执笔，犹如用笔点中应试人的姓名，就是古书中说的“魁星点状元”。
古城内南、北、东、西四条大街十字相交。南街中段耸立着祖氏石坊，南街是古迹保存最多的街。
兴城海滨
兴城海滨是国家级风景名胜区。她与美国的西雅图和我国的青岛极为相似。海滨浴场绵延十四公里，由兴海湾、港口湾、邴家湾、老龙湾四个海滨浴场，即第一、二、三四海滨浴场组成，是我国北方最大的天然浴场。海滨浴场内无暗礁，岸边沙滩细软洁白，晶莹如玉，海水深浅适宜，水稳波清，清澈见底，海岸地势开阔 ，绿树掩映，是大海送给人间的一片天然乐园。
兴城海滨是迷人的，尤其是海滨第一浴场即兴海湾更加靓丽多姿。当您步入海滨第一浴场，兴目望去，是一座四柱三门二楼单檐庑殿门式正门，牌坊上边是茂名书画家范曾题写的“洪波涌起”和“古城在望”八个大字。超过此坊，便走进如诗如画的兴海湾。兴海湾入口处一尊用花岗岩雕琢的的高大的菊花女塑像正颔首相迎。菊花女就是“菊花杀恶龙”传说中的菊花姑娘，她是美丽、善良、勇敢、智慧和自我牺牲精神的化身，是人们心目中的英雄。
兴海湾南端有“三礁揽胜”，在起伏绵亘的三座盘踞海中的明礁上，建有一座造型幽雅的观海亭，一曰“雪浪亭”，一曰“迎霞亭”，亭名由著名书法家王堃骋所书。各亭之间栈桥相连，真可谓是“三礁石恋大曲桥，百皱岩戏千重浪”。桥上游人来往不绝，或登亭观潮听浪，或依亭背海摄影，或蹲礁静心垂钓，真可谓各得其所，各离其乐。倘若赶上落潮，“三礁揽胜”里侧的海水退却海滩半隐半露，还可拾贝、捉蟹，更是乐趣横生。
兴城温泉
古温泉水，百年几度游，／炎流从地发，暖气欲天浮。／风过亭台爽，山还景物幽，自怜多病害，不是濯孆帱。
这是明朝诗人徐景崇写的一首赞美兴城温泉的诗。据史料记载，兴城温泉发现于唐朝初年，距今已有一千三百多年的历史 了。自元代以来，温泉水就被广为利用，人们在这里建有致爽 亭、汤泉寺。特别是本世纪20年代，东北军阀张作林大元帅又在温泉附近修建了别墅，使温泉地区的景致别具一格。
兴城温泉，古称"汤泉"，位于古城和海滨之间。温泉是因地下溶岩的作用而形成的天然矿泉。泉水清澈透明，无色无臭，水温67左右，酸碱度为7.4，泉水比重为1.006，属于高温弱碱性食盐矿泉。泉水中含有钾、钠、钙、铵、硫、镁等多种矿物质，还含有一定数量的放射性无素氡和镭。泉水可以口服、冲洗和浸浴，以浸浴为主。温泉可以除疾祛病，对风温性关节炎、大骨节病、神经衰弱、高血压、皮肤病和慢性妇科病以及外科手术后恢复，均有显著的疗效。健康人沐浴温泉，可以爽身提神，解除疲劳……
兴城温泉疗养区不仅有充足的矿泉水，而且风景十分秀丽，北靠挺拔峻秀的首山，东临烟波浩渺的渤 海，西望参差错落的古城。发源于首山角下的温泉河，蜿蜒流过市区东奔而去。解放后，温泉区修建了数十座疗养院，疗养床位目前已达15000张（超过北戴河），成为七国最大的海滨疗养区。在一片片绿荫之中，掩映着一幢幢色彩鲜艳明丽、建筑风格各异的疗养大楼，庭院内奇花异草，争芳斗艳，假山玲珑，喷泉似 雾，恰似"蓬莱仙阁"般的疗养胜地，充溢着宁静、清洁、幽雅的气氛。80年代以来，各地慕名而来的疗养者和沐浴者与日俱增。把温泉水视为"圣水"的蒙古族兄弟，每逢端午节前后便结伴而来，少则几天，多则月 余，以领略温泉水的神奇。
