铁岭博物馆成立于1986年8月，其前身为铁岭地区文物组2000年新馆址主体建筑竣工，2001年7月6日基本陈列完成，并正式接待观众。
铁岭博物馆是公益性非盈利机构，收藏、研究、教育是其基本社会功能。它的主要任务是：适应社会主义现代化建设的需要，收集保藏文物和标本，进行科学研究，举办各种陈列展览，提高整个中华民族的思想道德素质和科学文化素质，促进社会主义精神文化建设，为社会主义现代化建设服务。
铁岭博物馆是国家投资兴建的市地级地方史志类综合性博物馆。馆址地处市区中心，为辽银州、明铁岭卫古城南门里路东。占地面积7000平方米，建筑面积6800平方米。主体建筑为地上三层半地下一层的展览大楼，展览大楼内设陈列大厅四个，面积约4000平方米。馆区内附有学术报告厅、观众服务部和藏品库房、安全报警监控中心等。
馆内现有藏品5000余件，以辽北地方出土的文物为主，其中不乏珍品。如，商周时期的青铜钺；西汉的透雕青铜牌饰；辽代晚期北府宰相萧义墓志等。
铁岭博物馆有永久性专题陈列两个：《辽北历史文物陈列》和《铁岭地志展》。《辽北历史文物陈列》以辽北地方历史发展时空为脉络、以出土文物为基础，再现了近万年来当地的社会生产和生活状况，真实地反映了辽北人民在各个不同历史时期所创造的文明成果。《铁岭地志展》以富有代表性的标本、产成品实物及模型、图片、数据资料等，全面、概括地表现了铁岭市自然环境、物产资源、人文景观、历代名人及社会物质、精神文明的发展现状，向观众展现了辽北这方黑土地上的人民建设家园的创造力，揭示出地方可持续发展的美好前景。这个展览是在新形势下开拓博物馆功能、为促进地方经济发展、增加博物馆社会效益的一种尝试。
此外，临展厅、商贸会展中心还可以同时举办各类专题陈列，接待巡回展览和开展商贸活动。
目前，铁岭博物馆正在策划《辽北民族展》，该展览以二十世纪初辽河航运的兴盛、铁岭地处东北农副产品集散地为背景，再现当时辽北的民俗风情。让观众行进在场景、展品之中，以新颖的表现手法、现代的声、光、电的视听效果，来增加观众兴趣和参与意识，吸引游客。
铁岭博物馆还担负市内考古及地方史研究任务，在八十年代初文物普查的基础上，为配合国家大型基本建设进行过多次文物勘察和考古作业，使大批文物得以保护。历年来，清理、发掘古遗址、墓葬数十次，并取得重大收获，如：康平顺山屯青铜时代遗址、西丰西岔沟西汉游牧民族墓地、法库叶茂台辽墓群等。有些发规政治家填补了地方史上的空白，并在国内外产生过重大影响。馆内专业人员近年来，发表专著论文数十篇，曾引起学术界的重视。
