魔鬼城”,是乌尔禾风城的别称。而“乌尔禾风城”,是指乌尔禾地区的一种雅丹地貌。该处地面,由于缺乏地表水,大片地面干裂,物质粗疏、沙堆遍地,稀稀拉拉有一些以骆驼刺为主的小灌丛。开阔地之间,原是由赭红和灰绿岩层构成的桌状山,由于经过千百万年的流水侵蚀和风沙冲击,形态已经变得支离破碎,看上去像是一座座古代的城垣、堡垒和宫殿,哥特式的、中国式的、埃及式的,犹如一座“世界之窗”。它们之中,有许多生动逼真的造型景观,突兀其上的石蘑、石笋、石亭、石柱,切入岩面之下的广街、窄巷、洞窟、槽穴,拟人状物的禽鸟、走兽、鱼虫、人体,……每年夏秋季节,常常刮起七八级大风。风沿着谷地吹过,卷着砂石,发出凄厉的声响,有如鬼哭狼嚎,令人毛骨悚然。此情此景,便有人为乌尔禾风城又起了一个形象的名字——“魔鬼城”。
另外,还有两处魔鬼城,一处位于奇台将军戈壁北沿,另一处是吉木萨尔北部的五彩城。
位干克拉玛依市东北100余公里的戈壁中,长宽约为5平方公里的土地上,有一块风神的城堡。如果是租车从乌鲁木齐至阿勒泰,胆大的话安排在这里露宿。夜晚风起云涌的时候,残月、凄凉的黄土城堡中状若怪兽的雅丹地貌,在风的节拍下传来神秘的歌声。
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又称乌尔禾风城。位于准噶尔盆地西北边缘的佳木河下游乌尔禾矿区,西南距克拉玛依市100公里。有一处独特的风蚀地貌,形状怪异、当地人蒙古人将此城称为“苏鲁木哈克”,哈萨克人称为“沙依坦克尔西”,意为魔鬼城。
魔鬼城”是大自然的另一个独具风格的杰作。在辽阔的地平线上,耸立着一道青灰色的云带,颇像古代的城墙。“城墙”上方露出了高高低低、层层叠叠的暗黄色的山峰,看上去与中古时代的城堡十分相似。自然让人想起《西游记》中对妖洞魔府的某些描绘。
魔鬼城呈西北—东西走向,长宽约在5公里以上,方圆约10平方公里,地面海拔350米左右。据考察,大约一亿多年前的白垩纪时,这里是一个巨大的淡水湖泊,湖岸生长着茂盛的植物,水中栖息繁衍着乌尔禾剑龙、蛇颈龙、恐龙、准噶尔翼龙和其它远古动物,这里是一片水族欢聚的“天堂”,后来经过两次大的地壳变动,湖泊变成了间夹着砂岩和泥板岩的陆地瀚海,地质学上称它为“戈壁台地”。
远眺风城,就像中世纪欧洲的一座大城堡。大大小小的城堡林立,高高低低参差错落。千百万年来,由于风雨剥蚀,地面形成深浅不一的沟壑,裸露的石层被狂风雕琢得奇形怪状:有的呲牙咧嘴,状如怪兽;有的危台高耸,垛蝶分明,形似古堡;这里似亭台楼阁,檐顶宛然;那里象宏伟宫殿,傲然挺立。真是千姿百态,令人浮想联翩。在起伏的山坡地上,布满着血红、湛蓝、洁白、橙黄的各色石子,宛如魔女遗珠,更增添了几许神秘色彩。风城地处风口,四季多风。每当风起,飞沙走石,天昏地暗,怪影迷离。如箭的气流在怪石山匠间穿梭回旋,发出尖厉的声音,如狼嗥虎啸,鬼哭神号,若在月光惨淡的夜晚,四周肃索,情形更为恐怖。
魔鬼城一带,还蕴藏着丰富的天然沥青和深层地下石油。