发生于19世纪后半叶的“城市公园运动”使人们保护自然环境维护生态平衡的意识得以加强。位于上海西北角占地68万平方米的大宁灵石绿地东起共和新路、西至沪太路，北临广中西路、南到大宁路。 大宁绿地给我们的“第一印象”很清晰，即一座自然山水公园，而且山水的文章从总体到局部，都做得很有特色。
整体上，塑造了“东湖西岭”的山水大结构。公园的东部围绕水面次第展开，不仅有开敞的大湖面，而且岛、堤、湾、桥星罗棋布，曲岸迴环，水脉绵延。园的西部则以山景为中心。山不在高，在于林深路幽，小中见大，空间和游线丰富。以山 水为依托，公园的绿化植被因地制宜，绿化率高，具有生态型园林的特征。
局部上，运用了丰富多采的山水景观元素，始终注意山水景观元素的紧密融合，实现了“山水互动”。
在以水为主的东部，沙滩和湿地是两处很有活力的景观元素。在沙滩区，游人与水的关系亲密而多变，且能临波抚水，参与性很强。湿地区域的植物淡化了水陆边界，游人穿行于水绿一体的空间环境中，是一种不同的生态感受。东部主湖区的北面依托茂密的山林，有着大片面水背山的风水宝地。岛堤区则在曲水环绕中营造平岗小坂、陵阜陂陀的丘陵景色。
在以山为主的西部，“天池”和多彩的山间流水则成了景色的亮点。在主山之顶创造性地布置了一个池塘，名为“天池”。自塘中引出两脉“山泉”，一脉层层叠叠，曲折东流，不仅形成了多处大小不一的跌瀑，而且也成为东侧谷地中许多喷泉水景的“水源”。这些喷泉与优美的花境共同组成一条缤纷的规则式园林轴线，让我们联想到意大利台地园。虽然意大利台地园中流淌的是天然的泉水，而这里的小瀑布和喷泉都是通过电力机械装置实现的，但因为有了“天池”，活跃感人的动水有源有脉，自然天成。 “天池”的另一脉陡然泄向北方，形成一处落差数丈的大瀑布，然后漫向大片石滩。游人还可以走入瀑布后的水帘洞中，不由地会联想到《西游记》和花果山。看来这两脉山泉还是东西合璧之笔。
