桦甸是古肃慎部族的故土，其后裔女真等部族相继生息繁衍于此。唐玄宗开元元年（713年），粟末首领大祚荣受唐册封为左骁卫大将军、忽汗州都督、渤海郡王，后人专称其为渤海，“渤海国”名称由此而来。其子孙因袭唐朝典制，传至十一世大仁秀、十二世大彝尊（835年）在辖境内完成五京十五府六十二州一百余县的建置，成为辽东盛国。辉发河故道南岸的苏密甸子（粟末的音转）系冲积盆地，平坦开阔，近山傍水，“为水陆之要冲”，境东有绵亘四十余里的张广才岭为屏障，渤海国在此设长岭府治，领瑕、河二州，建有具备府治规模的苏密古城（即那丹佛勒城），是当时营州道上的重镇。桦甸即渤海王朝长岭府属地。苏密古城现为省级文物保护单位，正在申报国家重点文物保护单位。
清光绪三十三年（1908年1月29日）御批设县，定名桦甸，为吉林府所辖。设治后，历经清代、中华民国、东北沦陷及国民党占领时期，直至中华人民共和国成立以后，行政区划变动繁复，1988年5月25日经国务院批准撤县设市。改革开放以来，全市经济与社会发展迅速，现已成为吉林省东部山区的经济强县（市）之一。
桦甸市地处北温带大陆性季风气候区，一年四季明显。年平均气温3.9℃，最热出瑞7月份，最冷出现在1月份。10℃以上活动积温多年平均2731℃，日照多年平均为2379小时，日照率为54%。年平均降水748.1毫米，多集中在7月至8月份。无霜期125天左右，山区110天左右。一年之中降雪长达6个月，最大冻土深度197厘米。
桦甸市地理位置优越，交通便捷，已形成四通八达的交通网络。西距磐石67公里，北距吉林市110公里，距省会长春市240公里。到2004年末，已建成公路90条，通车里程1106.8公里，烟（筒山）白（山镇）铁路桦甸段92.5公里，有14个站、所。正在修建的长春―长白山国家一级公路穿境而过。
桦甸市国税宾馆
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桦甸市市政府宾馆
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市区建成的较大商业网点及市场有：百姓超市、龙兴超市、温州超市、金桥商厦、金都国际商厦、金都国贸商厦、现代家私商厦 、红石鑫汇商厦、百货一商店、综合市场、果菜批发市场、地产菜市场、南市场、关东金世界、金城路专业市场、仿欧商业街、步行商业街等，全市现有较具规模的商场、各类集贸市场、专业市场47处，总建筑面积303169平方米。
