伊吾县，以古国而得名。一说为古代月氏语。伊吾的维吾尔名称为“阿热吐鲁克”，即“中间的图古力克”或“中间的吐葫芦”，是维吾尔和蒙古语混合的地名；此名与“吐葫芦”有关，伊吾县城所在地周围又称“吐葫芦”，即“图古力克”（准语，物之圆者之意）的音变。
“伊吾”是隋唐以前哈密的古地名，汉称伊吾卢，隋、唐设伊吾郡，但都不是指今日伊吾县，而是指以哈密为中心及周围的地区。今之伊吾，于1929年废哈密王设哈密、宜禾、伊吾三县后转借命名。1935年7月建伊吾设治局，代行县政府职能，改设治局为县政府，1943年月1月升格为三等县。1949年9月26日，伊吾县与全疆同时和平解放，1951年9月1日正式成立伊吾县人民政府。
十五”期间，伊吾县把公路交通基础设施建设作为抢抓西部大开发机遇、力促伊吾经济和社会各项事业发展的先行工程和重中之重，交通基础设施建设步伐明显加快，近五年公路建设的投资额就超过上世纪后五十年伊吾公路建设投资额的总和。县域交通初步形成了以县城为中心，以省、县道为主干，连接各乡镇（团场）布局合理、功能较为完善的公路网络，改变了以往伊吾人行车难、出行难和乘车难的问题。 “十一五”期间，我县将以提高现有路网服务水平和抗灾能力为重点，以完善城镇道路功能为中心，以建设乡村经络、提高通达深度为着力点，全面优化公路网络的整体结构布局。伊吾县“十一五”期间计划完成新改扩建道路723.2公里。其中，县乡道路87.2公里均为三级次高等级路面；乡村道路636公里，三级路面35公里，四级路面601公里。预计到2010年全县五乡二镇、32个行政村全部实现道路黑色化，等级公路达到100%，计划内新增498.2公里道路。
