"乌珠穆沁"系蒙古语，译为摘葡萄者。据历史记载，乌珠穆沁部落早在13世纪就生活在新疆北部蒙古国边界阿尔泰山脉葡萄山一带。17世纪中叶迁至这片风水宝地。1641年部落首领道尔吉恢复其"乌珠穆沁"名称。1949年在此成立了东部联合旗（乌珠穆沁右冀旗、乌珠穆沁左冀旗和浩沁特右冀旗），1956年改称为西乌珠穆沁旗，沿用至今。
建旗以来，特别是党的十一届三中全会以来，在自治区党委、政府和锡盟盟委、行署的正确领导下，草原经济得到了迅速发展，生产力水平得到了极大提高，一个以畜牧业为主体，以畜产品加工、矿产资源开发、草原旅游为特色和优势行业的经济发展格局正在形成。2002年底全旗国内生产总值达到7.3亿元，其中一产增加值3.9亿元，二产增加值1.3亿元，三产增值2.1亿元。三次产业比重为53：17.5：29.5。财政总收入完成2768万元。随着经济社会的发展，西乌旗的各项事业也有了长足的发展，教育、文化、科技、卫生、旅游事业日新月异，交通、电力、通讯等基础设施不断得到加强，为草原经济的迅速崛起奠定了坚实的基础。昔日"游牧为生，逐水草而居”的草原人民，正以崭新的姿态屹立在丰美、辽阔的大草原上，以自己勤劳的双手、聪明的才智和朴实无华的精神风貌建设着美丽的家园。
