巍山历史悠久，文化灿烂，是国家级历史文化名城，国家级大理风景名胜区的重要组成部分，是国际河流--红河的发源地。有保存完好的始建于明洪武23年、距今600多年的古城，有国家级森林公园、全国14座道教名山之一的巍宝山，有鸟类迁徙的要道“鸟道雄关”，有省、州、县级重点文物保护单位30余处。
巍山也是滇西著名的宗教圣地之一。巫教、道教、佛教、伊斯兰教、天主教，基督教甚为盛行，其中尤以巫教、道教、佛教历史最为久远。境内有巍宝山、巫印山，小鸡足山等名山以及天魔牙寺、伏虎寺，降龙寺、玄尼守，灵岩寺等等道佛寺观。白唐代以来，在境内修建大批宗教寺庙，这些寺庙历代不断修复重建，1994年巍山古城被列为国家历史文化名城。巍山还是云南省宗教工作重点县之一，道教、佛教、伊斯兰教、天主教、基督和原始宗教都有悠久的历史，县内还有玄珠观、圆觉寺、云隐寺、是和庵、龙于山、五印山、三鹤洞、圭峰寺、清真寺等等。据统计全县现有佛寺85座，道观104座，原始宗教78座，目前已发现新石器时代的遗址16处，各级各类馆藏文物共2100多件，省、州、县各级重点文物保护单位有30多处，明代以来人文蔚起，出过进士20多人，举人200多人，留下许多珍贵墨迹，清乾隆年间，被御封为"文献名邦"。
巍山古城始建于明洪武23年，城内古建筑星罗棋布，主要标志拱辰楼建筑雄伟壮观。有的文物古迹如巍宝山道观古建筑群，被列为省级重点文物保护单位。
交通是国民经济的大动脉，是联系生产、分配、交换和消费的纽带。近年来，全县的交通事业发展迅猛，取得了可喜的成绩。全县交通较为便捷，境内北经关巍公路接320国道，南经巍南公路接214国道，全县10个乡镇、83个村民委员会及82%的自然村实现通达，2006年关巍公路巍山段全面开工建设。至2006年底，全县公路通车里程1612.141公里，其中省道77.012公里，县道314.636公里，乡道490.376公里，专用公路15.924公里，村道714.193公里。全县公路网密度为0.73公里/平方公里。巍山县境内运输方式有公路运输和水路运输，其中主要靠公路运输，全县营运车辆共有1214辆，其中：货运车辆354辆，客车260辆（班线车115辆，公共车10辆，微型客车135辆），拖拉机600辆；客运量54.5万人，客运周转量2572.4万人公里，货运量24.9万吨，货运周转量3075.9万吨公里。水路运输基本上属民间渡口，报县人民政府并经批准同意设置渡口八个，分别是牛街乡犀牛渡、小密喜渡，青华乡拉四渡，五印乡富去妈渡、扎妈古郎渡、地固渡、礼可渡，马鞍山田口渡。随着小湾电站建设截流后，我县黑惠江流域的回水库区长达119公里，给我县的水上运输提供了极大的空间，全县所有渡口均处于小湾库区回水区，水域宽广，有很大的发展前景，通过评审，决定投资建设犀牛渡轮渡码头一个和7个停靠站点，这些水运设施的建成，对我县航运事业的发展将起到积极的促进作用。
农业特产主要有烤烟、茶叶、核桃、肉牛、黑山羊、白芸豆、啤大麦、水果、药材等。
地方特产主要有扎染布、民族风味小吃、蜜饯、咸菜、牛干巴等。
巍山的扎染具有民族传统工艺特色，曾被文化部命名为“中国扎染艺术之乡——巍山”。巍山扎染出口日本、欧美、东南亚等国。
巍山的蜜饯、果脯，是远近驰名的土特产。名特小吃“粑肉饵丝”，不油不腻，清香可口。游人到此，总要品尝一番。
