历史文化 理县历史悠久，新石器时代杂谷脑河畔就有人类生息繁衍。《禹贡》为梁州之域，秦属湔氐道，西汉元鼎六年（公元前111年）置汶山郡，始入中央版图。西汉地节三年（公元前67年）设广柔县，属蜀郡。东汉灵帝光和七年（178年）属汉山郁。隋开皇六年（587年）置金川县（治所今通化乡卡子村）。仁寿元年（601年）改为通化县。唐武德八年（625年）置维州和薛城县，后陆续设小封县、维州和定廉县。宋、元设为霸州和保宁县。明永乐五年（1407年）置杂谷安抚司。清乾隆十七年（1752年）改土归流，废杂谷土司，设杂谷厅（治所今薛城）；乾隆二十五年（1760年）升为直隶厅；嘉庆八年(1803年）改为理番直隶厅，辖域辽阔，有“四土、五屯、九枯、十家、三番、六里”之称。
民国2年（1913年）改为理番县，属川西道。民国24年属四川省第十六行政督察区。民国35年改理番县名为理县。
1950年1月16日成立理县人民政府，属茂县专区。1951年11月县治由薛城迁杂谷脑。1958年7月析县成立含汶川、茂县在内的茂汶羌族自治县，1963年6月分县恢复理县至今。县治杂谷脑镇是藏语“扎西郎”的谐音，意为“吉祥之地”，是川西北交通要塞和商贸集散市场之一。杂谷脑镇跨杂谷脑河两岸，一桥飞架河谷，沟通两岸交通，是国道213线（成阿公路）的枢纽和中心点。距成都202公里；离马尔康190公里。1990年全县行政建置为2镇、IZ乡、82村。4个居委会、203个村民小组。
理县沟壑纵横，水资源丰富，河流落差大，水电可开发量达104万余千瓦。杂谷脑河（史称沱水）由西北流向东南，横贯全境，至汶川县注入岷江，水流湍急，切割强烈，县境流长146km。
土壤、气候、植被乃至农牧业生产都具有明显的山地区域垂直分布差异，呈高山主体的多层次分布结构特点。气候受西北利亚西风气流、印度洋暖流和太平洋东南季风三个环流的影响，形成季风气候。因海拔高差悬殊，地形复杂，气候差异显著，具有山地立体型气候特征。冬季受青藏高原的北方冷气流的影响降水稀少，日照强烈，晴朗多大风；五、六月份西南季风加强，气温暖湿，降水增多，形成雨季；七、八月份青藏高压稳定，副热带高压西伸，降水减少，形成伏旱；九、十月份雨量增加，形成低温降雨季节。
理县位于317国道旁边，是成都至马尔康的必经之地，距成都210千米。国道317线沿杂谷脑河谷横贯理县全境，13个乡镇均通公路，77个村修建了乡村机耕道。成都到理县县城190公里，行车约3个小时，到古尔沟约5个小时，到米亚罗镇约6个小时。桃坪羌寨距离汶川20公里，是成都前往理县的第一个景点。到达桃坪羌寨后，步行参观。然后乘班车37公里便到达理县县城，在路途中将路过筹边楼和维关碉。古尔沟距离县城30公里。游览后可直接沿国道前行至红叶景区，去毕棚沟要租马或徒步前往。
理县就近大型火车站——成都火车站。成都火车站地处宝成、成渝、成昆、达成铁路干线的交汇点，金牛区和成华区的交界处，是成都铁路局管内唯一的客运特等站，担负着宝成、成渝、成昆、达成线经由成都到全国各站的旅客运输。行包托运、货物整车运输任务，每日开行旅客列车46对，发送旅客3.3万人，高峰日达到5万，日均行包作业量超万件。
理县汽车客运站位于理县交通路184号，交通便利。近几年来，得到县政府和有关部门的支持，客运业务不断扩展，已成为一个现代化的客运站场。车站设施完备、管理有序、文明服务，乘车环境舒适。客运站经营的线路遍达邻近的的市县和省内多个地区。
猪膘
“猪膘”是羌族人的传统风味食品，将猪勒死后，把肉割成小块，连皮带毛吊在屋梁上，用文火熏干制成。存放时间越长，味道更佳。吃时切成小块和菜一起炒，加入花椒、辣椒等佐料。
酸菜汤
到藏胞家作客，一般都要请你吃酸菜汤。酸菜汤味道好，还可以调节口味，增大食欲，增加胃酸的分泌，起到改善消化的作用。除此而外，吃酸菜还可以多排汗，有的人吃过便汗流浃背，可防治感冒。
酸菜的做法很简单，把一般的蔬菜叶煮到快熟时，取出冷却，然后装入坛子或木桶里，再加一点冷水，密封好放在阴凉处，大约一星期左右就成酸菜了。藏胞们一般在春暖花开时开始忙于做酸菜，夏秋季做得最多。
搅团
将清水在锅内烧开后，逐量撒入极细的玉米面粉，以当年新产的小金黄玉米粉为佳，用竹筷搅拌，此时灶中火要猛，直到搅成糊状，然后蒙盖一层新鲜洁净的芭蕉叶或青菜叶，再盖上锅盖文火蒸20—30分钟，用大碗盛起；锅内打油汤，烧煮酸油菜汤，其油盐调料如一般汤羹（酸油菜即以野生油菜茎叶，洗净，在开水锅内略煮一下，即捞起置于木盆或瓷盆内，趁热压紧覆盖闭气，隔夜后即成一种酸味菜，可炒食，亦可煮汤食，其味略酸而鲜美爽口，并有一种特殊香味，羌民历来皆爱食之。
据现代医学研究，这种紫红茎野油菜除富含多种维生素、氨基酸及矿质营养外，尤含一种特殊的铁素营养，有助于人体造血机能正常运行，并可治疗慢性造血功能障碍型贫血病，所以长期食用野油菜的山中羌民个个脸色红润，身强体壮）；另调配熟油海椒、花椒粉、麻油、姜汁、精盐、葱丝、胡椒粉、酱油、食醋、味精等成调料，以小碟盛之。食用时，每人一小碗酸油菜汤，一碟调料，一桌人共食一大碗搅团，趁热用筷夹取小块搅团，放入调料碟中蘸上调料，再放入口中食之，边吃搅团边喝菜汤。特点是麻、辣、烫、酸、香且清淡，富有营养，老少咸宜。
天麻
天麻产于汶川、理县、茂县、松潘、南坪等地。性味甘平。可息风定惊（又名定风草）。研粉置鸽肚，蒸发 2 小时，食之治一切头痛症（民间方）。内服煎汤 20 克。真品可见网状细丝嵌入块状茎中，家种者比野生种大。
红婴桃
理县红婴桃已经种植多年，近几年发展较快，并形成规模，设及8个乡镇，种植面积近3000亩，每公斤价值40~50元，主要销往外地，本地市场上很难看到。
