喀喇沁为蒙古语地名，标准音为“哈日沁”。朝阳市有喀喇沁镇，位于建平县东部边陲；还有喀喇沁左翼蒙古族自治县，蒙古语“准喀喇沁”。位于朝阳市西南部，大凌河上游。
喀喇沁，原本是蒙古民族部落之一。《蒙古游牧记》载，元臣扎尔楚泰之子济拉玛，姓兀良哈氏，佐太祖定天下有功。七传至和通，有众6000户，游牧额沁河，号所部曰“喀喇沁”。“和通”是喀喇沁部之始祖，后由子格寻博罗特继之。
明天顺六年（1462年）博罗特领胡骑1万余东行，归兀良哈地方。从此出现了兀良哈三卫的喀喇沁部。
喀喇沁之名含义为“看守人”或“保卫者”之意。天聪二年（1629年），喀喇沁部元臣扎尔楚泰之子济拉玛十四世孙苏布地，偕同族叔父色楞，举部降金。封占喀喇沁左、右翼旗之地。天聪九年，苏布地之子固鲁斯齐布被任命为喀喇沁右翼旗札萨克掌管建平、喀喇沁等地，色楞被任命为喀喇沁左翼旗札萨克，掌管今喀左、凌源一带地方。
喀喇沁左、右2旗和吐默特左、中、右3旗统属内蒙古卓索图盟领辖。
喀喇沁旗辖6个镇、11个乡（其中1个民族乡）：锦山镇、旺业甸镇、王爷府镇、牛营子镇、乃林镇、龙山镇、美林乡、四十家子乡、大牛群乡、小牛群乡、南台子乡、永丰乡、十家满族乡、楼子店乡、昌盛远乡、西桥乡、马鞍山乡；乃林果树农场、马鞍山羊场。
喀喇沁旗建制始于后金皇太极天聪九年（1635年），原称喀喇沁右翼旗，建旗初人口仅为33000口人，5286户，经过350多年的沧桑巨变，喀喇沁旗已成为塞外一颗璀璨的明珠。到2002年末全旗共有18个乡镇，2个国营农牧场，其中十家乡被内蒙古自治区人民政府命名为“十家满族乡”，全旗173个村民委员会，360608口人。其中蒙古族122282人，汉族209577人，满族28302人。全旗农村人口324972人，城镇人口35636人。喀喇沁旗是个民族和睦的大家庭，在这片土地上生活着蒙、汉、满、回、朝鲜、达斡尔、鄂温克、壮、锡伯、苗、瑶、侗、维吾尔、黎14个民族，他们用勤劳的双手建设着自己的家园。锦山镇是全旗政治、经济、文化中心。
喀喇沁旗历史悠久，境内有距今8000—7500年新石器早期的兴隆洼文化，距今6500——6300年新石器中期的赵宝沟文化，距今6000——5000年新石器中晚期的红山文化等遗址，距今4200年的新石器晚期、北方青铜器早期的夏家店下层文化遗址的发现和文物出土，考古发掘出的石器、骨器、陶器、青铜器等生产生活器物证明，早在七八千年前境内的原始先民已经过着以原始农耕为主，兼营渔猎和畜牧业定居生活。
进入夏朝以来，喀喇沁旗大地先后为山戎，东胡，匈奴，乌桓，鲜，奚，契丹，汉，女真，蒙古诸民族领地。各民族在不同的历史阶段与中原有着密切联系，活动在旗境内的先民们弯弓跃马，指点江山，创造了灿烂的文化。据《诗经》《商公布玄鸟》及荀子《成相篇》载：商的先祖契及其子孙，在紫蒙之野和磔石地方生息300余年，紫蒙之野即今老哈河中游两岸。战国后期东胡族对燕国北境构成军事威胁，燕将秦开南沙败东胡，构筑长城，沿线设置五郡，今喀喇沁旗境属右北平郡辖。魏晋后，鲜宇文部东造成建牙帐于紫蒙川。唐贞观年间，设饶东乐都督府、公漠都督府，喀喇沁旗境分属两府。
公元916年，耶律阿保机统一契丹，建立契丹国，后改国号为辽。辽帝吸收汉文化，拓展缰土，创契丹大小字，兴办农牧业，成为雄居北方的强大政权。旗内耶律琮墓葬记载耶琮为耶律家庭中一位战功卓著的将军，在辽史中占有重要位置。旗内发现的辽代文物证明辽朝暑期农物业生产兴旺，人民生活安定，出现了“农耕于野，工居于肆，商贾于市”的繁荣景象。金灭辽后，战争频仍，经济衰退，旗内石泉沟古战场讲述着金戈铁马、血染青山的历史。元朝建立后，喀喇沁旗境属上都路辖区。成吉思汗的勋臣者勒蔑（济拉玛）为后来迁居喀喇沁地区的兀良哈部的先祖。深山古刹龙泉寺记述在元世祖至元年间，一位姓张名智然的和尚千里迢迢从字西咸宁来到此地传播佛教，兴建寺庙。龙泉寺成为周边地区佛事活动的中心。
清朝对大部蒙古地区实行盟旗制，3年一会盟，各杞萨克旗独立执政，由清廷直接统辖。清廷对蒙旗王公贵族封官晋爵，喀喇沁右翼旗第一代杞萨克固鲁思奇布为贝勒，第三任杞萨克班达尔沙晋郡王，第八任杞萨克喇特纳锡第被清廷赐封亲王衔，地位显赫。十家公主陵虽然陵寝无存，但高大的石牌坊告诉人们，康熙三十一年（1692）年，一位清廷的金枝玉叶、康熙帝的第五女下嫁喀喇沁右翼旗，公主下嫁虽为清廷和亲政策但也为塞外蒙旗带来了手工业、建筑业、园艺种植等技术。为稳定边缰，清顺治、康熙、乾隆等皇帝先后9次巡视喀喇沁地区。辛亥革命成功后，喀喇沁右旗杞萨克贡桑诺尔布组建蒙古王公联合会并发表声明“诸王公赞成共和……同建民国”。
