嘉义市古名“诸罗山”，其名由来有二： 一为“番语”社名之译音，荷兰人称之为Tirosen社，音近诸罗山社，一为取其东方“诸山罗列”之意。亦名桃城，以其古城形如桃而名，桃之尾尖，在今中央七彩喷水一带，市民惯称桃仔尾。
明永历十五年（1661年）郑成功驱逐荷人，建立台湾政权，设一府二县，即承天府与天兴、万年两县，以新港溪（今之盐水溪）为二县分界，嘉义隶属天兴县。清康熙二十二年，清政府对台湾实施统治，康熙二十三年设台湾府统三县，即分明郑时代的万年县为台湾、凤山两县，改天兴县为诸罗县，县署设于佳里兴（今之台南县佳里镇），康熙四十三年（1704年），县治自佳里兴迁移诸罗山，即今嘉义市。乾隆五十一年（1786年），林爽文反清，围攻诸罗城十月，城内人民协助清军有功，清政府本着“嘉其死守城池之忠义”的宗旨，翌年十一月初三日下诏，改称“诸罗”为“嘉义”。光绪十一年，台湾奉准正式建省，十三年，分全台为三府一直隶州十一县三厅，嘉义县属于台湾府，县治仍设于嘉义。
1920年，隶台南州于嘉义郡之下，开始实施地方自治，嘉义正式成为自治团体的嘉义街，1930年，嘉义街改升为市。
1945年，台湾光复，嘉义市升格为省辖市，直隶省政府。1950年调整行政区域，嘉义市改为县辖市。1982年7月1日，嘉义市恢复为省辖市。
1945年10月台湾正式归还。国民党政府接管台湾，考虑到地方自治的需要，乃将日本统治时期的五州三厅，改为八县，并将日本统治时期的11市改为9省辖市、2县辖市。其中：嘉义市管辖区域：东为新东区红毛埤，位于东经120°30′20″；西为新北区竹子脚，位于东经120°23′7″；南为新南区下路口，位于北纬23°26′40″；北为新北区后湖，位于北纬23°25′18″。本市四周东与竹崎、番路二乡为邻，西接太保乡，南与水上乡毗连，北与民雄乡为界。面积为55.9317平方千米，人口75224人。管辖东门、西门、南门、北门、八奖、竹园、北镇、东山等8区。市政府设于嘉义市。
1950年台湾省调整各县市行政区域，其中台南县合嘉义市，分为台南、嘉义、云林三县。嘉义县辖嘉义市及嘉义、东石二区，计1市（6区）16乡镇，494123人，面积1951.3945平方千米。县政府设于嘉义市。
1982年6月24日，嘉义县嘉义市改制为省辖市。
航空 由台北松山、花莲、马公、金门等地机场，均有班机直飞嘉义水上机场。
铁路 纵贯线铁路经过嘉义市中心，境内虽只有嘉义一站，但各级列车均有停靠，车次多且便利。
公路 从台湾西部各主要乡镇都有台汽客运、统联客运通达嘉义市，嘉义县境各乡镇亦都有嘉义县营公车及嘉义客运联络嘉义市区。嘉义市公车(县营公车)以火车站及周边为中心，发往嘉义市、县各地，林森西路、中山路上亦有多线公车行驶；嘉义客运以中山路为大本营，驶往云林及嘉义西部平原、滨海各乡镇。
嘉义做为旅游热点地区，有各类星级标准的旅馆供游客选择。
住宿推荐
龙云农场位于阿里山公路50km处，早餐每桌10人份500元起，午晚餐每桌10人份1500元起。均以高冷蔬菜及药膳为主。
地址：嘉义县竹崎乡中和村石棹1号
电话：(05)256-2216
传真：(05)256-2106
欧湘园饭店属一般等级旅馆，位于欧湘园店紧临瑞里国小，环境优雅，视野宽阔。往各风景据点便捷。早餐每桌10人600元起，午晚餐每桌10人1500元起。
餐饮介绍
嘉义的小吃种类繁多：新港乡的生炒鸭肉羹、碗粿；东石港的海鲜(蚵仔、三牙、午鱼、石斑、白虾、角螺、肉螺、红虾、九孔、贝蛤、小管、香螺)，鲜蚵炒面、蚵仔汤、生蚵沙西米、红烧豆仔鱼、牛尾鱼汤、蚵卷；还有布袋镇的海鲜(鱼土魠鱼、吴仔鱼、赤翅鱼、白带鱼、各式虾、蟹、贝)，蚵嗲、蚵卷、花枝卷、虾卷、虱目鱼丸、花枝丸、蚵仔包、烧酒螺、各类炸鱼；另外，中和村的火车饼、公婆饼、大饼、草仔粿也值得一尝，还有阿里山的野菜(竹笋、高山茶、昭和草、白凤菜、白猪母乳、连豆菜、台湾油点草、甜菜、山芹菜、龙葵、山地叶)都很具有地方特色。
经济实惠的鸡肉饭是嘉义招牌小吃，七彩喷泉池旁由林添寿创立的喷水鸡肉饭，其选用的火鸡肉，肉质非但较一般鸡肉鲜美，且弹性佳，咀嚼起来香气横溢，咬劲十足。位于中正路、与中街口的冬菜虾仁蛋，已有40多年历史，是由鸡与虾仁熬煮的清汤，加上半熟的水煮鸭蛋、冬菜、虾仁羹调理而成，做法独特；另一道招牌——沙锅鱼头是以金针、大白菜等熬煮8小时而成，汤鲜味美。罗山米糕的米糕是以糯米加上猪油直接蒸熟，再淋上特制的鲁肉酱汁，颇像鲁肉饭，为嘉义市不容错过的美食。
特色菜
小吃
臭豆腐 鼎边锉 度小月担仔面 风味肉粽
高汤馄饨 棺材板 黑桥香肠 九份牛肉面
老天禄 彰化肉圆
购物介绍
在嘉义可购的特色产品多种多样，真味珍香肠以台式、广式为主，台式又有原味、五香之分，广式除原味外，尚有蒜味及黑胡椒等口味，由于不添加色素，呈黑色的五香香肠与红色的腊肠十分易辨，口感上，前者咸香、后者醇甜，食客可各取所好。阿里山高山茶平均生长在1000公尺以上的中海拔低温山坡地，常年云雾缭绕，水气充沛，日照丰富，水质澄净优良，再加上精进的制茶技术，可说是“地灵人杰”，茶种以乌龙、金萱为主。其茶不仅质地香纯，入口甘甜润醇且耐泡，可谓茶中上品。阿里山高山茶又以石卓的珠露茶及瑞里的龙珠茶最负盛名。槺榔扫帚是以晒干的槺榔树叶制作的扫帚。槺榔树是台湾制作扫帚的主材料之一，槺榔扫帚轻便耐用、又耐湿，是大扫除和清水沟的好帮手。恩典酥全名为恩典方块酥，是退伍军人党长发于1971年，研发成功而于自家烧饼店摆卖的副产品，现已成为嘉义名产。值得购买的还有新台湾饼铺内的日式糕饼，如口感绵密香浓的水晶杏仁饼、各种口味的神木小羊羹、清豆沙饼、日式糖馒头及腰果酥等，均是难得一尝的传统糕饼。
特产
冈山三宝 花莲石雕 美浓特产 澎湖四宝
枝仔冰
