恩施全称恩施土家族苗族自治州，位于湖北省的西南端，是中国最年轻的自治州。这里生活着土家族、苗族、汉族、侗族等27个民族。由于被崇山峻岭所包围，恩施州美丽的自然景色和独特的民俗风情得以保存完好。 恩施的美就在于自然景观和民族风情，旅游者不必拘泥于线路，可以兴之所至地游玩，这样往往能随时发现好风景。 恩施州风景以如诗如画的山水风光和光怪陆离的奇洞异穴为主，主要景点有清江、腾龙洞、鱼木寨、大水井宗祠、星斗山原始森林、土司王城、土家摆手堂、梭步垭石林等。除此以外，土家族的吊脚楼、侗乡的风雨桥、七月的女儿会、耕耘时的薅草锣鼓、葬礼时跳的撒尔荷、吉庆时跳的摆手舞，都展示着绚丽多彩的恩施风情。
恩施土家族苗族自治州属季风性山地气候，夏无酷暑，冬少严寒，雾多，雨量充沛。
由于地形复杂，海拔高差悬殊，恩施州平均海拔1000米左右，最高三千多米，最低六十多米，民间素有“低山称谷、高山围炉”、“十里不同天，百里不同俗”的谚语。气温随海拔升高而递减，海拔300-1800米地域的年平均气温在17.4-7.8℃之间，长江河谷海拔300米以下的地区超过18℃，1800米以上的高寒地区则低于7.8℃，垂直差异明显，全年气温最低在1月，最高在7月。 需要注意的是，由于恩施州雨多、雾多，雨热同期，所以在此地旅游常会因为一连几天的坏天气而影响游览，所以前往恩施旅游最好避开雨季，并事先多了解一下当地的天气状况。前往恩施旅游的最佳季节是四、五月份。
航空
恩施航班以省内为主，通武汉和宜昌，省外只通往重庆，机型都是"运七"。
恩施许家坪机场离市区不远，从市中心坐出租车前往不到10元。
飞往省会武汉的航班每天有两班，时间为08:40和15:30，票价530元，需时1小时20分钟。
每周一、四的13:40有航班飞往宜昌，票价300元，需时40分钟。
每周一、四的10:00有航班飞往重庆，票价420元，需时1小时。
机票代理点有位于恩施市区航空路43号的民航大酒店以及位于市区舞阳大街4号清江宾馆前栋二楼的清江旅行社。
公路
恩施自治州地处我国承东启西的结合部，全州通车里程8155公里，共有两条国道、11条省道，多跨越大山，道路险峻。
恩施客运站位于舞阳大街西首清江姊妹桥处，有发往武汉、宜昌、襄樊、荆州，以及州内各县和外省如重庆、广州、温州的班次。另外，位于舞阳大街4号的清江宾馆服务站也有发往州内各县的长途车。
恩施至武汉、宜昌每天有多班。至武汉的普通卧铺车票价100元，空调卧铺再加50元，全程耗时18小时；至宜昌的普通卧铺60元，耗时12小时。至州内各县的汽车流水发车，基本上坐满就开了。
除了普通汽车外，恩施客运站还有发往宜昌的小轿车，车型是富康，耗时只需6小时，包车价格580元，散客票价145元/人，坐满四人发车，人数如果不够则缺省的票额由坐车的人分摊。
市内交通
恩施的出租车很便宜，起步价才3元，2公里后每公里加收1元，车型大多是奥拓和夏利。
另外在当地被称做“麻木”（一种机动小三轮车）的小车满街都是，只要是在城区范围之内，一律收费2元。
恩施市区较小，但各种中低档次的宾馆、招待所比较多，住宿比较方便。推荐游客入住清江宾馆旧楼，门口的停车场就是客运站，出行和打听消息都比较方便。
清江宾馆旧楼位于恩施市舞阳大街四号，二人标准间70元，单人标准间60元。
位于恩施市东风大道上的清江宾馆新楼属于三星级，各项设施较好，二人标准间180元。
另外，恩施还有许多小旅馆和招待所，干净整洁，有电视看，可以洗热水澡，每床15元左右。
恩施由于其特殊的地理环境，所以当地餐饮既有蜀地麻辣特色又具潇湘咸辣风格。特别是当地颇具土家族和苗族特色的风味小吃更是吸引了不少的游人，比如有“格格”、合渣、腊肉、土豆干等。
格格
这可不是“还珠格格”中的“格格”哟，此“格格”乃是用辣椒乍混和其他主料蒸出来的。在恩施街头的小饭馆门口你随处可见，有许多极小的蒸笼在旺火上蒸，而这蒸笼里的东西便是“格格”了。“格格”的品种有很多，有牛肉格格、羊肉格格、猪肉格格、肥肠格格等。
合渣
其实就是一个小火锅，里面放些豆渣、花生渣、肉末等底料，再加上猪肉、牛肉或者羊肉等原料以构成各种口味，一般每人花费7、8元就可以吃到一个合渣了，无论一锅有几人吃，都按照人头收费。在吃合渣的同时还会配有几小碟凉菜，比如花生米、凉菜、豆干等，这些凉菜也都是随合渣一起奉送的。
腊肉
腊肉是当地的特色之一，你可以在小摊或者小饭馆里品尝到。当顾客挑选好腊肉后，店主或摊主就先把客人挑的肉放到煤炉上去烧，直烧的滋滋流油，然后扔到放了碱的开水里去泡着，再拿清洁球在肉的表面拼命擦，不一会儿，一块皮黄肉鲜的腊肉就完工了。
