昌江古称至来，后称昌化，为汉武帝开拓之疆域。西汉元封元年（公元前110年），置至来县，属儋耳郡地，昭帝年间属珠崖郡地，东汉建武帝年间属崖州地。隋大业三年（公园607年），改为昌化县（将至来县拆义伦、昌化、吉安三县，昌化、吉安设在今昌江县境内）。唐贞观年间撤昌化，置吉安县，辖于岭南道，五代属儋州，归南汉。宋熙宁六年（公元1073年），改儋州为昌化军，废昌化并入藤桥镇，元丰年间复置昌化县。元、明、清因之。民国三年（公元1914年），昌化县易名为昌江县，隶属广东省管辖。1949年1月，昌江县与感恩县合并为昌感县。1958年12月，昌感、白沙、东方三县合并为东方县（时称东方大县）。1961年6月，三县分设，新置昌江县。1987年12月30日，改名为昌江黎族自治县，1988年4月海南建省后，直辖于海南省。昌江境内，世居着汉、黎、苗等民族。现辖7个镇174个自然村，其中黎族村庄103个，设有居民委员会7个，村民委员会69个。全县人口23万。
自古以来，昌江县城屡经变迁。西汉置至来县，县治设在今昌化镇旧县村，宋代昌化县移昌江二水州中（即今东方市四更镇旦场村东侧），明正统八年（公元1443年）又迁千户所（即今新城村），清道光二十一年（公元1884年）又重迁回昌化城。1961年6月后，昌江县人民政府一直设在石碌镇。石碌镇以石碌岭得名，1964年7月，广东省人民政府批准为昌江县县城。石碌镇位于海南岛西部距海口市190公里处，坐落在石碌河中游，原是黎族居住得山区，300多年前因在此发现铜矿，民间开采，始有儋州人迁居，尔后迁居者众，设店营商，渐成集镇。新中国成立后，随着海南铁矿得恢复建设，集镇不断扩大，经济日趋繁荣，经过几十年得开发建设，石碌镇如今成为昌江经济、政治、文化和交通中心。从此，昌江成了海南西部对外经济交往得一个重要"窗口"，海南西部的开放地带逐步形成。海南省的"九五"规划和2010年远景目标勾画出了具有海南特色的"一省两地"（新兴工业省、热带高效农业基地和度假休闲旅游胜地）产业格局和发展蓝图。昌江的目标是依托资源优势，重点发展成全省的重工业区和热带高效农业基地，并为琼台经济合作开辟出一条新路。
气候属亚热带季风性湿润气候，夏热冬冷，春秋温和。气候温暖，四季分明，光照充足，雨量充沛，无霜期长达248天。冬季多偏北风，春夏之交梅雨绵绵，夏秋之际晴热干燥。全年主导风向为东北风，日照率 45％，年平均气温17℃左右。年降水量在1500-1800毫米之间，多集中在夏季
昌江区地理位置得天独厚，交通便捷。近年来随着城市建设步伐的加快，昌江区城市功能明显增强，经济发展环境不断优化，区位优势更加凸显。现有公路318.98公里、铁路36.1公里、水路35.5公里。陆运、空运、水运兼备，立体交通网络已经形成。皖赣铁路穿境而过，北通芜湖、南京，与津浦、沪宁线相连，南抵贵溪、鹰潭，与浙赣、鹰厦线相接。九景高速公路与新206国道、生态大道在此接轨。客货运输量迅速扩大，初步形成东至上海、宁波，西至长沙、武汉，南至广州、珠海，北至北京等运输线路网络。国家4C级罗家机场距区机关仅5公里可起降麦道 82型、波音 737型等大中型客机，现已开通景德镇至北京、上海、广州、厦门、武汉、郑州等全国各地航线。水运客货轮300吨级船舶可常年经鄱阳湖直抵长江。市区形成了以26条公交线营运为主、出租车为辅的城区公共交通格局。
昌江特产美食白斩乳羊，久负盛名。外地来的客人以一饱口福而感快慰。
昌江黎族自治县是乳羊的主要产地。该县的昌城、昌化、海尾、南罗、乌烈、保平等6个乡镇，地处海南岛西部，北部湾西岸沿海沙源地带，气候温和，江汊交错，水草丰盛，嫩叶丛丛，草药丰满，为羊群提供了天然的食料。加上这一带的小山岗密布，乱石垒垒，地势高低不平，羊群在觅食时，经常奔跑跳跃，所以这里的羊个个体质健壮，肉质结实而富有营养。
特别是昌城乡畜牧场的乳羊，由于适宜的自然环境，羊的毛色光亮，肌肉丰富，肉质十分结实，富有营养。肉质和野羊一样，脂肪少，肉味鲜，味道美，特别滋补，被誉为山珍。
乳羊在断乳后就可食用，宰杀后用冷水洗浸数分钟，然后用火灰刷毛，再用起鸡眼的热水烫毛，用利刀轻匀刮毛，便可除毛干净。将羊肉切开成两大片，放入锅内，注入适量冷清水，渗入适量的熟盐，匀火慢慢烹熟。取出切成小片，盛在盘内，然后用蒜头、沙姜、豪油、生姜捣碎配合香料、胡椒粉、优质酱油、少许白糖、辣椒和酸醋制甜酸辣的佐料点蘸，趁熟食用。味道十分鲜美可口，清香浓烈，回味无穷，食欲大增，久吃而不厌。汤和内脏要是用来煮粥或用当地名菜西瓜皮渗煮味道更佳。
海南昌江黎族自治县位于海南岛西北部，这里气候条件优越，土地肥沃，已建成20多个芒果种植基地,种植面积和产量均占海南省第一位。每年芒果成熟的时候，这里都要举行盛大的芒果节。昌江还有海南最大的同柑果基地。
芒果芒果又名“望果”，即取意“希望之果”。果实椭圆滑润，果皮呈柠檬黄色，味道甘醇，营养价值很高，维生素a含量高达3.8％，比杏子还要多出1倍。维生素c的含量也超过桔子、草莓。芒果含有糖、蛋白质及钙、磷、铁等营养成分，均为人体所必需。芒果除食用外，具有极大的药用价值，其果皮也可入药，为利尿、浚下剂。
铁矿在昌江自古代民间手工开采至今约有三四百年的历史了。现在，石碌铁矿已建立一套完整的科学管理体系，取得了显著的经济效益，其产值利润率、铁矿石回采率、资金周转天数等项指标达到了全国同行业的先进水平。
