勃利县，以境内勃利河（今西北楞河）得名。勃利，满语，“幸福、吉利”之意。清代属三姓副都统管辖。唐代曾在黑水府下设置勃利州，辽代属生女真五国部，据考证唐代的勃利州是辽代五国部之一的剖阿里部（剖阿里系满语“豌豆”之意），应在今苏联伯力一带。清初为和屯噶珊之地。三姓地方分为荒里、荒外，此地当时属荒外地。光绪三十三年（1907年）拟设县治，未实现。民国三年（1914年）派官吏实地勘查后，将依兰县东南地带析出，于四站（今勃利镇）置设治局，民国六年（1917年）改设治局为勃利县，属吉林省依兰道管辖。民国十八年（1929年）东北政务委员会成立后，废除道制，县归省直接管辖，勃利县直隶吉林省为三等县。康德元年（1934年）十二月伪满洲国改行帝制，实行地方行政机构改革，成立三江省公署，勃利县由吉林省划归三江省管辖，康德六年（1939年）六月将本县西部地区划归林口县，康德十年（1943年）十月设置东满总省和兴安总省，与此同时又将勃利县由三江省划归东满总省所辖，民国三十四年（1945年）东北光复，民国三十六年（1947年）六月五日公布东北新省区方案，将伪省合并为九省，勃利县划属合江省管辖。全国解放后，恢复东北三省。勃利县隶属干黑龙江省。一九七〇年由勃利县析置七台河市。1909年6月2日（清宣统元年四月十五日），吉林巡抚等奏准，拟于依兰府东境增设勃利县，列为“暂行缓设”之列。中华民国成立后，经过现场调查和履行呈请程序，1917年5月10日批准，设置勃利县。设治委员于同年9月16日启用关防，县址设于大四站，定为三等县，隶属依兰道。后因县城遭匪患，1919年秋迁至大碾子河镇老街基。1929年2月，废除道制，由吉林省直辖。东北沦陷后，初隶吉林省，1934年12月划归三江省管辖。1939 年6月，将南境之林口村、古城镇、龙爪村和青山村划出，设置林口县。1943年10月，划归东满总省管辖。1945年“九三”抗日战争胜利后，划归合江省管辖。1947年2月，合江省委省政府决定，将依兰县东南部双河地区划出，设置双河县，县政府驻双河镇，隶属合江省管辖。 1948年5月，撤销双河县，并入勃利县。1949年5月，撤销合江省，改隶松江省。1954年8月，松、黑两省合并，划归合江专区管辖。1957年1月22日，省人民委员会通知，将原鸡西县的兴农、平安河和哈达砬子3个乡划归勃利县管辖。1965年1月1日，将兴农公社划归鸡东县管辖。同年2月2日，国务院批准，将七台河镇划出，设立七台河特区。隶属合江专区。1966年2月，将密山县境内国营兴北农场划归勃利县管辖。同年9月，将茄子河、中心河两个公社划归七台河特区管辖。1983年10月，将勃利县划归七台河市领导。
勃利之称的由来，大致有三种说法。其一，勃利县因据古代勃利州而得名；其二，当时建置县治时，依兰道尹以“勃发、顺利”之意而命名；第三种说法，此地远于辽代，是五国部之地，称五国部城首为博和里国博和利，“勃利”则为“博和利”之转音。
