在早的时候，家住在大明湖南的西公界街上。从街南头向东走，穿过省府东街，迎着的就是芙蓉街上的老关帝庙，现在已成了一所粮店。
芙蓉街得名于巷内的芙蓉泉，是济南的一条老街，宽有三四米，南北长不足一公里，也是最有济南味的地方。说它老，并不仅指它建的年代早，而是它属于济南最早的商业地带。据说清末最盛的时候，这里商贾云集，日用杂货店、眼镜钟表店、书店、乐器店、照相馆、服装鞋帽店、裁缝店、饭馆、乃至诊所，一应具全。说它最有济南味，说是这一带建筑独特，风格比京城的清秀、比江南拙朴些，最具有济南风情，而且刘锷《老残游记》里形容的“家家泉水、户户垂杨”的景致就集中在这一带。许多有名无名的泉池，分散在街道居民的家院里，清澈的溪流穿墙而过，整日流淌着“济南潇洒似江南”的韵味。
芙蓉街呈北庙南市的布局。北是济南最大的孔庙——文庙，如今风吹雨打得已经摇摇欲坠了，关帝庙往南是各类商业门市。不同的是，随着泉城路的开发建设，原有商业门市逐渐迁移了，这里也衰落了，成了菜市、杂货铺还有众多饭馆摊点的天下。不过百姓的习惯没有改变，依然清早来这里吃早餐，春夏秋冬，四季如此。
那个时候，芙蓉街南口有个百年乐器店，北是泉城路派出所驻地，在门口电线杆下，有个卖甜沫的摊子。这个摊子摆开两个简易小桌和一些马扎，而甜沫则装在一个直径有五六十公分，高半米多的缩口瓦坛里，外面用棉被套包着，顶上有包着棉垫子的木盖。这个坛子放在一个旧的木制小推车上，上面还扎了个简易的架子，里面放着一些刷干净了的碗筷。小摊原先只卖甜沫，五角钱一碗，后来又添了茶鸡蛋，五毛钱一个。
卖甜沫的是一个老头，当年有七八十岁了，中等个，背有点驼，五冬六夏都是他一个人在那儿看摊。他总是扎着白围裙，不善于言笑，忠实地守护着他的摊子。他耳朵特别背，和他说话的如果声音小了，他就会茫然地看着你。再不然就会伸出一个手指头，接着换成两个指头，意思问你要几碗，然后看你怎么说，对你的口型。和老人交谈的时候，可以从那表情上感受到老者的厚道，从目光里看到慈祥。时间长了，和他熟了，每当来的时候，老远就给他伸出食指，然后再指一下小桌，他就明白了。等从别处买来烧饼油条什么的，盛满甜沫的碗早就在桌上等你了。有时候，吃一碗不过瘾就再来一碗，吃完了把钱一起给他。这时候，他总会点一下头，用那浑浊又慈祥的目光给你道别。
甜沫算是济南的特色小吃，就像西安的羊肉泡馍一样。甜沫还有“添么”一说，在济南话里，“么”就是什么的意思，也就是往说粥里添多样东西。甜沫实际上并不甜，倒是咸的，是一种典型的咸粥，用小米面或玉米面加上油盐熬的，里面还放了花生、豇豆、粉丝、菠菜叶、豆腐丝、海带等，有些“咸味八宝粥”的意思。甜沫好做，但是做好了并不容易，选料不一样，稀了或稠了，熬得火候怎么样，甚至咸淡上的差异，给人的口感就不一样。所以，济南做甜沫的很多，味道也不近相同，这是外地人一时感觉不出来。
这里的甜沫好吃，自然是慢慢品尝出来的。开始只是个偶然的机会尝了一次，感觉还是不错的，所以有了印象，后来长了，熟了，也喜欢了，就经常想着来吃。这摊上的甜沫，口感不粘不稀不滑，咸味浅浅的，菜味香香的，还有姜的辛辣味，真有些甜的感觉。甜沫不仅喝着香，嚼着也香，喝一口，嚼一嚼，不同香味交替变换着，加上蒸发上来的热乎劲，吃一次就是过一回瘾。摊上的甜沫每天早晨只卖一坛子，多了没有，可不管你哪天来，那甜沫的浓稠、咸淡和沁人肺腑的香味，总是不变。
虽然和老人不曾说过几句话，但他像一个寡言的老父亲，让人感到亲近。加上他卖的甜沫好，来喝的人也就多，不少人也特地来这里。记得有一次，年轻的父亲带着幼小儿子来吃甜沫。那孩子看来刚上小学，要开学了，让爸爸带他来吃甜沫。爸爸要来两碗甜沫，要了两个茶鸡蛋，又从其他摊上卖了几个小烧饼，和儿子一起吃。儿子把剥了皮茶叶蛋夹在烧饼里，带劲咬着，咬一口就那小勺舀着甜沫喝。一边吃爸爸嘱咐儿子怎么听好课，放学怎么走，防着车。儿子很听话，边吃边答应着，等吃饱了，临走了，孩子露出满意的样子，说真好吃。还记得有个早晨，来了两个外地的打工妹，听她们说话像约好了专门来吃甜沫的。两个人要好了甜沫，然后分别去买菜饼和油条，回来后喜滋滋地吃着。或许这甜沫加油条的搭配，就是她们来改善生活的美食。
经常去吃甜沫，习惯了，有时也不用想，提早出门去喝甜沫，好像每天该这样一样。有时外出或有其他事情没能顾及那甜沫，舌尖上就会冒出惦念的感受。直到十年前搬了家，远离了芙蓉街，行走不方便了，去的就少了。有时忍不住想吃了，还专门骑车去一次，再感受一下香香的味道。再后来，说不准从什么时候起，就见不到那个甜沫摊了，也就断了去喝甜沫的念头。
就这样，好久没到芙蓉街了。前两天有事经过哪儿，有特意去走了一遍，在熙熙攘攘的人群里，穿行芙蓉街。走过整条街道，就像翻阅一段历史那样，给人以旧岁沧桑的回忆。到了街南口哪儿，不知怎么又想起了甜沫的味道，想起那卖甜沫的老头。如今芙蓉街口改造了，古老的乐器店拆了，立了一个仿古的彩绘门楼，原先甜沫摊那儿也没有留下丝毫痕迹，可我来到这里，依然萌生出许多童年般亲切感受。我发现那甜沫不仅是曾经的向往，还有浓浓的亲情和对往事的眷恋。那老人或许已经作古了，若是他知道曾经有一个晚辈至今还惦记着他的甜沫，回忆着他的样子，肯定会高兴的。
（2004年3月26日）
作者：wangzc
