历史文化 塔城地区位于新疆维吾尔自治区西北部，伊犁哈萨克自治州中部，地理坐标：东经82°16′-87°21′，北纬43°25′-47°15′，西部与哈萨克斯坦接壤，边境线529.3公里，下辖塔城市、额敏县、托里县、裕民县、乌苏市、沙湾县、和布克赛尔蒙古自治县五县二市，腹心地带镶嵌着克拉玛依、独山子和奎屯市。中共塔城地区委员会和塔城地区行政公署驻塔城市。市区距自治区首府乌鲁木齐市637公里，距巴克图口岸17公里，是我国连接俄罗斯和中亚各国最捷近、最平坦的陆路口岸。
自古以来，塔城地区辖境就是祖国版图重要的一部分。秦代，塔城地区墨守成规境为呼揭、塞人游牧之地。西汉神爵二年（公元前60年），隶属西域都护府。隋代，为西突厥铁勒等部洲牧地。唐朝统一西域后，先后隶属安西大都护府下的毗陵都护府和北庭都护府。
公元656年，唐高宗以开国大将“三板斧”闻名的程咬金为葱山道行军大总管，率兵讨伐反叛做乱的西突厥贵族阿史那贺鲁，攻克咽面州（今塔城市附近），大败西突厥两部，后叛乱平息。唐天宝年间，塔城地区境域设有曹禄州（今塔城市西）、火拨州（今和布克赛尔蒙古自治县），并有清海军城、叶河守捉、（今沙湾县内），黑水守捉、东林守捉（今乌苏市内）等军事建置。
1130年，在金国强攻下，辽宗室耶律大石收集余部，横刀跃马西迁到叶密立（今额敏县境），修城筑堡，游牧耕作，休养生息，此为塔额盆地农业的肇始。此后，耶律大石以契丹人为中坚，厉兵秣马，征服中亚及东欧各国，自号“天佑皇帝”，建都叶密立城，其声势远扬里海以外，以致今日俄罗斯和中亚各族语汇中仍把中国人称作“克塔依”（契丹之转间）。
1225年，成吉思汗把蒙古草原西部、阿勒泰、塔尔巴哈台封给第三个儿子窝阔台，窝阔台汗驻节叶密立，兵强马壮。
1635年，准噶尔部首领巴图尔洪台吉建立威震天山南北的准噶尔汗国，其统治中心为今和布克赛尔蒙古自治县。今塔城地区辖境为准噶尔汗国核心地带。1640年，以卫拉特蒙古巴图尔洪台吉和喀尔喀蒙古扎萨克图汗为首的东、西蒙古29位首领，在塔尔巴哈台山会盟，制定了著名的《蒙古一卫拉特法典》。
1757年，清朝军军队在今哈萨克斯坦阿亚古斯河接受哈萨克中玉兹首领阿布赉汗归附。同年7月，阿布赉汗派使臣到北京朝贡，乾隆皇帝封阿布赉汗为哈萨克汗。
1763年，清政府在雅尔（今哈萨克斯坦乌尔扎尔）设塔尔巴哈台军台，次年筑肇丰城，高塔尔巴哈台参赞大臣驻防，置官65员，军士600名。塔城地区正式设立行政建制。因雅尔冬季雪厚，夏季多白蝇叮咬，军士不堪其苦，1766年移至今塔城市筑城，乾隆皇帝赐名“绥靖”。参赞大臣为塔城辖区最高军政长官，直隶中央，由伊梨将军节制。大臣府下设领队大臣、协办大臣、管粮通判等衙署和印房、满汉事务公所、军台处、营务处、粮饷处、驼马处等机构。参赞大臣着重于驻防巡守、卡伦稽查、屯垦戍边等军事管理，兼管通商事务。农牧、税收、诉讼则由朝廷册封的游牧部落王公贵族管理，参赞大臣行使节制、监督之责。军府制和扎萨克制并行。
1771年，从做饭尔加河流域冲破俄军围追堵杀，九死一生回祖国的土尔扈特部进入塔城、伊犁。清政府安置亲王策伯克多尔济领3旗驻牧和布克赛尔、巴木巴尔领2旗驻牧库尔喀喇乌苏（今乌苏市），并周济大批粮食、衣物、牲畜，让他们在此繁衍生息。
1809年，俄国布赫玛尔塔等地商队，携带俄货抵塔城进行边境贸易，收购本地大批珍贵兽皮、羊皮、土特产运回俄国。
1850年，清政府与俄国签订《中俄伊犁塔尔巴哈台通商章程》，塔城成为新疆首次对外开放口岸。此后，俄商在塔城开洋行、办银行，商业网络延伸到乌苏、乌鲁木齐。俄侨涌入塔城置业。“自斜米至塔城道上，俄商驼铃不绝于途”。塔城对外贸易额占新疆40%以上，成为名扬中亚、欧洲的繁华商埠。
1855年，俄军闯入塔城边境的雅尔噶图金矿，驱赶、毒打、杀害中国矿工，激起民愤，清政府怯懦敷衍。同年8月26日夜，徐天尧、安玉贤为首的五六百回汉族矿工一举烧毁俄国设在塔城的贸易圈。一贯蛮横霸道的俄国驻塔城领事和巧取豪夺的俄商连夜狼狈逃窜出境。中国矿工的这一爱国主义壮举震惊中外，载入《中国大事年表》。
1864年，在太平天国起义和西北回民起义的沉重打击下，清朝陷入风雨飘摇之中。俄国趁机逼迫甭政府签订《中俄勘分西北界约记》，从中国西北边疆强行割去40多万平方公里领土，其中塔城地区丧失10万多平方公里土地。
1872年盘踞我国伊犁的沙俄军队和入侵新疆的阿古柏匪帮勾连一气，派出假冒商队，私运武器驼队东进。途经沙湾，被徐学功民团伏击，杀伤“俄商”及前往接应的阿古伯匪军50余人。此事件即电影《神秘的驼队》的原始素材。
1893年，塔城各族军民戮力同心，据理力争，如期收回被俄国强行租借达十年之久的巴尔鲁克山，捍卫了祖国的领土主权和尊严。这是清代对外领土交涉中我国唯一的一次胜利。
1912年，伊犁革命党人响应“辛亥革命”起义成功。起义军与省城清军激战对峙于乌苏。同年6月，双方在塔和谈，议定11条。从此，新疆全省废除帝制，承认共和。1916年，裁撤塔尔巴哈台参赞大臣，设塔城道，辖塔城、乌苏、沙湾三县。1929年，塔城道改为塔城行政区。
1933年，被日寇残酷剿退入苏联内的东北抗日义勇军将士及家属3万多人，经苏联政府与新疆当局协商，义勇军转道从巴克图口岸回国。塔城各族人民倾城出动，欢迎抗日将士，捐钱献物，热情接待抗日英雄回国。1938-1945年，塔城区各族各界民众慷慨捐献大量金银首饰、钱财、粮食、衣物、数千匹战马，并认捐14战斗机，支援抗日前钱。在祖国危难的时刻，塔城各族人民同仇敌忾，共赴国难。
1945年8月，“三区革命”临时政府塔城专员公署成立。
1949年10月2日，塔城专区各族各界召开庆祝中华人民共和国成立在会，给毛泽东主席发出贺电，表示坚决拥护中央人民政府，拥护《共同纲领》，为建设边疆而奋斗。
1950年8月，中共塔城地委成立。此后，各县中共县委陆续组成。从此，塔城专区各族人民在党委、政府领导下，开始建设社会主义新塔城。
1951年，时任塔城专署专员巴什拜，捐马100匹、牛100头、羊4000只，黄金100两，认购飞机一架，支援抗菌素美援朝战争，和豫剧大师常香玉爱国捐机相媲美。
1955年，中苏两国政府协商，动员在华苏侨回国参加经济建设。塔城专区开始遣返苏侨，前后分5批5000余户、2.8万人，至1963年结束。
1962年4月，在苏联驻伊犁领事馆和塔城苏侨协会的煽惑裹胁下，塔城专区四万多边民非法越境去苏联，造成巨大经济损失和社会动荡。同年，中国政府关闭巴克图过境口岸，只保留国际邮件交换。5月兵团军垦人员入驻塔城边境县执行“代耕、代牧、代管”任务，8月，组建七个“屯垦戍边”边境农场。至90年代，，塔城地区有29个军垦农牧团场。军垦开发促进了塔城地区的经济发展和社会稳定。
1969年6月，苏联军队侵入塔城地区巴尔鲁克山西部，绑架牧工，开枪打死牧工孙龙珍。翌日，中国外交部向苏联政府提出强烈抗议。8月13日，苏军出动飞机、坦克、装甲车及300余军人，侵入塔城地区铁列克提。中国边防军人被迫自卫还击，中方阵亡、重伤数十人。同日，外交部向苏驻华大使馆发出照会，提出抗议。事后，塔城专区、县、镇各族军民在人民广场集会，追悼死难烈士，声讨苏军侵略行径。中苏两国关系恶化，军事对峙形态使塔城地区成为战备前线，各项经济建设滞缓。至1989年，苏共总书记戈尔巴乔夫访问中国，中苏两国关系实现了政党化，边界趋向和平。1991年12月，前苏联哈萨克斯坦加盟共和国成为独立的哈萨克斯坦共和国（独联体成员国）。中苏边界塔城地区段随之成为中哈边界。1994年，中国和哈萨克斯坦签署《关于中哈国界的协定》。1996年成立中哈联合勘界委员会实施勘界，解决争议地界。2003年7月，中哈新国界生效，两国实现睦邻友好。
1976年石河子市成立，从沙湾县划出460平方公里。在国家大规模建设开发中，塔城地区所属的克拉玛依、独山子、石河子、奎屯等市区相继从行政辖区内划出。塔城地区从国家大局出发，从土地、水源、粮油、肉食、蔬菜和人员上积极支援这些市、区的开发建设。
1978年后在党的十一届三中全会方针指引下，塔城地区进入以经济建设为中心，改革开放的新时期。
